Рига: +4.4°С
Невероятное открытие в Серной пещере
Группа международных исследователей совершила открытие, которое можно смело сравнить со сценой из фильма ужасов, однако в реальности оно оказалось настоящим научным чудом. На границе Греции и Албании, в так называемой Серной пещере, обнаружена самая большая из когда-либо задокументированных паутин. Эта гигантская структура, простирающаяся на внушительные 106 квадратных метров вдоль стены тёмного прохода, служит домом для более чем 111 тысяч пауков, представляющих два разных вида.
Первыми на эту впечатляющую аномалию наткнулись чешские спелеологи во время экспедиции в каньон Вромонер ещё в 2022 году. Однако научное сообщество смогло подтвердить и детально изучить находку лишь после визита группы учёных в 2024 году. Ведущий автор исследования, Иштван Урак из Венгерского университета Трансильвании Sapientia, впоследствии организовал дополнительную экспедицию, чтобы собрать образцы для ДНК-анализа.
Колония из двух видов: нарушение правил природы
Колония состоит из двух обычно не склонных к сотрудничеству видов пауков. Подавляющее большинство, около 69 тысяч особей, составляют Tegenaria domestica — широко известные как домовые пауки или воронковые ткачи. Оставшиеся более 42 тысяч пауков принадлежат к виду Prinerigone vagans.
Результаты анализа ДНК, как отмечают исследователи, подтвердили совместное проживание этих двух видов в единой гигантской сети. Это — первый задокументированный случай колониального поведения для этих конкретных видов. В естественной среде, как правило, предполагается, что воронковые ткачи охотятся на представителей Prinerigone vagans, что делает их мирное сосуществование в таком масштабе и с такой плотностью уникальным явлением в арахнологии.
«Естественный мир до сих пор скрывает для нас бесчисленное количество сюрпризов. Если бы я попытался описать все эмоции, охватившие меня , я бы выделил восхищение, уважение и благодарность. Вы должны это пережить, чтобы знать, что это такое», — цитировал свои ощущения доктор Урак, комментируя масштаб находки.
Секрет выживания: сера и вечная тьма
Учёные выдвигают гипотезу, что ключ к этому беспрецедентному сотрудничеству кроется в экстремальных условиях Серной пещеры. Пещера сформировалась в результате сложного геологического процесса — окисления сероводорода в грунтовых водах под действием серной кислоты. Эта богатая серой среда создала необычную, полностью автономную экосистему, существующую без солнечного света.
Пауки в этой колонии не воюют за ресурсы, а фактически делят общую пищевую цепь. Их рацион состоит из мошек, которые, в свою очередь, питаются белыми микробными биопленками. Эти биопленки, слизистые выделения, образуются благодаря деятельности серноокисляющих бактерий, процветающих за счёт сероводорода, поступающего из подземных источников.
Крайне низкая освещённость пещеры, по мнению специалистов, могла серьёзно ухудшить зрение пауков, что, вероятно, нарушило их естественные хищнические инстинкты по отношению друг к другу, позволив им сосуществовать. Этот экологический фактор стал катализатором для эволюции их социального поведения.
Генетическая адаптация к подземной жизни
Жизнь в постоянной темноте и среде, насыщенной серой, оказала заметное влияние и на самих обитателей. Молекулярные исследования показали, что пещерные пауки Tegenaria domestica и Prinerigone vagans генетически отличаются от своих сородичей, живущих на поверхности.
Более того, микробиом кишечника пещерных пауков оказался менее разнообразным, чем у наземных особей. Эти данные служат веским основанием полагать, что популяция прошла процесс адаптации к своей уникальной и изолированной среде обитания. В то время как Tegenaria domestica — вид, распространённый по всему миру, часто селящийся в человеческом жилье, его пещерная форма демонстрирует признаки видообразования.
Публикация и будущее исследования
Все полученные данные, описывающие эту «паучью аномалию», были опубликованы в авторитетном научном журнале Subterranean Biology. Открытие не только представляет собой рекорд по размеру паутины и плотности колонии, но и открывает новую главу в понимании пластичности поведения паукообразных под воздействием экстремальных условий.
Иштван Урак и его коллеги продолжат изучение того, как именно эта замкнутая экосистема поддерживает такое огромное количество хищников, и какие долгосрочные генетические изменения произойдут с колонией. Находка в Серной пещере подчёркивает, что даже в привычных нам формах жизни могут скрываться совершенно новые, немыслимые ранее социальные структуры.
Следите за новостями на других платформах: