Свет важнее гаджетов: ученые назвали неожиданный фактор в «эпидемии» близорукости

Пересмотр виновника: дело не только в смартфонах

Глобальный рост близорукости, достигший почти «эпидемических» масштабов, долгое время приписывали повсеместному использованию цифровых экранов. Однако недавнее исследование, проведенное учеными из Колледжа оптометрии Государственного университета Нью-Йорка, предлагает сместить фокус. Основной виновник — не столько сами гаджеты, сколько условия работы глаз, а именно — длительная фокусировка на близком расстоянии в условиях недостаточного освещения.

Миопия сегодня затрагивает до половины молодых людей в США и Европе и до 90% в некоторых странах Восточной Азии. Хотя генетика вносит свой вклад, столь стремительный подъем за последние десятилетия указывает на мощное влияние факторов внешней среды. Авторы работы, результаты которой опубликованы в журнале Cell Reports, выдвинули единую физиологическую гипотезу, объединяющую известные факторы риска.

Аккомодационный парадокс и нехватка фотонов

Ключевой механизм, по мнению исследователей, кроется в освещенности сетчатки во время длительной аккомодации — процесса фокусировки глаза на близких объектах (будь то книга, планшет или смартфон). Проблема возникает из-за сочетания двух факторов: близости объекта и слабого света в помещении.

При ярком солнечном свете зрачок сужается, но на сетчатку все равно попадает достаточное количество фотонов для ее нормальной работы. В помещении, особенно при тусклом свете, при фокусировке вблизи зрачок сужается из-за напряжения аккомодации. Это, в свою очередь, резко снижает количество света, достигающего сетчатки. Именно это сочетание — длительная работа вблизи + низкая освещенность — может запускать биологические процессы, ведущие к патологическому удлинению глазного яблока и развитию близорукости.

Именно такое сочетание — длительная работа вблизи и низкая освещенность — может запускать механизмы, приводящие к удлинению глазного яблока и развитию миопии.

Роль света и темных нейронов

Исследования показали, что на реакцию глаза влияют два типа нейронных цепочек сетчатки: ON- и OFF-цепочки, реагирующие на свет и темноту соответственно. При длительном рассматривании близких предметов в условиях недостаточной освещенности зрачок чрезмерно сужается, что может приводить к подавлению активности ON-клеток. В результате глаз вынужден адаптироваться, удлиняясь.

Ученые также обнаружили, что использование стандартных отрицательных линз (минусовых диоптрий) может усиливать сужение зрачка за счет аккомодации, тем самым дополнительно снижая освещенность сетчатки и потенциально способствуя прогрессированию миопии у некоторых пациентов.

Прогулки на улице как защита

Эта новая гипотеза объясняет, почему такой сильный защитный эффект отводят прогулкам на свежем воздухе. На улице, даже если человек смотрит на близкие объекты, общее высокое освещение гарантирует, что сетчатка получает необходимый стимул. Это также может быть связано с выработкой дофамина в сетчатке под воздействием дневного света, который, как полагают, препятствует избыточному росту глаза.

Профессор Хосе-Мануэль Алонсо, один из авторов работы, подчеркивает, что это пока проверяемая физиологическая гипотеза, но она предлагает новый взгляд на профилактику.

Новые векторы профилактики

Если данное исследование найдет полное подтверждение, это может сместить акценты в рекомендациях по контролю миопии. Советы будут касаться не только сокращения времени перед экранами, но и улучшения условий зрительной нагрузки. Основные превентивные меры, которые могут оказаться более эффективными, включают:

• Обеспечение достаточного уровня освещения рабочего места.
• Избегание длительной непрерывной работы на близком расстоянии.
• Увеличение времени, проводимого на улице, где естественный свет оптимален, и глаз может свободно фокусироваться на дальних объектах.

По мнению экспертов, проблема часто заключается не в самом устройстве, а в том, какой свет мы используем для взаимодействия с ним, и в том, как долго мы удерживаем фокус в одном режиме. Это открывает новые пути для разработки как поведенческих, так и оптических методов борьбы с растущей проблемой зрения.