Американские ученые нашли потенциальные биомаркеры шизофрении в клетках слизистой щеки

Прорыв в объективной диагностике психических расстройств

Группа американских исследователей сделала важное объявление, касающееся потенциально более объективного и быстрого метода диагностики шизофрении. Суть открытия заключается в выявлении специфических молекулярных маркеров в клетках, полученных простым мазком со слизистой оболочки щеки. Эта работа, проведенная учеными из Ратгерского университета (США), направлена на преодоление одной из самых серьезных проблем современной психиатрии — зависимости от субъективной оценки симптомов.

Шизофрения, как и многие другие психические расстройства, традиционно диагностируется через длительное клиническое наблюдение за поведением, речью и мышлением пациента, что часто отнимает драгоценное время, необходимое для начала своевременной терапии. Стремление найти биологический маркер, подобный тем, что используются в общей медицине, давно является приоритетом для научного сообщества.

Два маркера: Sp4 mRNA и белок HSP60

В центре внимания исследователей оказались два ключевых показателя, продемонстрировавших значительные изменения у людей с диагностированной шизофренией по сравнению со здоровыми добровольцами. Речь идет о повышенном уровне Sp4 mRNA и белка HSP60 в образцах, взятых из полости рта.

Исследование, результаты которого нашли отражение в престижном научном издании Science Advances, включало анализ образцов у 27 пациентов с шизофренией и 27 сопоставимых по возрасту, полу и расе здоровых участников. С помощью метода ОТ-ПЦР ученые измерили активность генов, связанных с риском развития заболевания, а затем применили масс-спектрометрию для анализа соответствующих белков.

Было установлено, что у пациентов с шизофренией наблюдалась значительно более высокая активность гена Sp4, который играет существенную роль в развитии головного мозга. Важно отметить, что этот повышенный уровень коррелировал с более выраженными клиническими проявлениями, такими как бред и галлюцинации.

Эмбриональная связь и точность корреляции

На первый взгляд может показаться неочевидным, почему клетки внутренней поверхности щеки могут нести информацию о заболевании мозга. Однако ученые объясняют эту связь общим происхождением. Центральная нервная система и эпителий ротовой полости развиваются из одного и того же эмбрионального слоя — эктодермы. Таким образом, клетки слизистой могут служить своеобразным «периферическим окном», отражающим некоторые молекулярные процессы, происходящие в мозге.

Помимо активности гена Sp4, исследователи зафиксировали повышенную концентрацию белка HSP60. Согласно выдвинутой гипотезе, уровень этого белка, по всей видимости, регулируется геном Sp4. Авторы работы подчеркивают, что это первые сообщения о выявлении биомаркеров именно в клетках полости рта, которые демонстрируют корреляцию с когнитивными нарушениями у пациентов с шизофренией.

Перспективы и предостережения

Потенциальное значение этого открытия трудно переоценить. Если эти маркеры пройдут дальнейшую валидацию, они могут лечь в основу быстрого, неинвазивного и, главное, объективного диагностического теста. Это позволило бы значительно сократить диагностический путь и немедленно приступить к подбору адекватного лечения.

«Наши данные указывают, что активность гена Sp4 и уровень его целевого белка HSP60 являются потенциальными биомаркерами шизофрении», — отмечают авторы исследования, подчеркивая, что маркеры могут быть полезны не только для установления факта наличия болезни, но и для оценки степени ее тяжести.

Тем не менее, эксперты и сами исследователи призывают к сдержанности. На данный момент это — важный, но пока еще ранний этап исследований. Необходимо проведение более масштабных клинических испытаний для подтверждения специфичности и надежности этих маркеров перед их внедрением в широкую клиническую практику. В настоящее время диагноз остается прерогативой квалифицированного специалиста.

Контекст поиска объективности в психиатрии

Научное сообщество по всему миру активно ищет альтернативные методы диагностики психических расстройств, которые могли бы дополнить или заменить текущие клинические протоколы. Параллельно ведутся разработки, связанные с нейровизуализационными методами, например, изучение аномалий функционирования полосатого тела с помощью машинного обучения, а также поиск белковых панелей в анализах крови. Однако, метод забора образцов со слизистой щеки выделяется своей простотой и доступностью, что, в перспективе, обещает минимальную инвазивность для пациента.

Пока что, в условиях отсутствия повсеместно доступных объективных тестов, психиатрическая служба, в том числе и в странах Балтии, где диагностические протоколы следуют общеевропейским стандартам, опирается на комплексный клинический подход. Инструментальная и лабораторная диагностика, основанная на биомаркерах, остается следующим шагом в эволюции этой медицинской области, обещая более точную, персонализированную психиатрию.