FCC изучает заявку на запуск 50 000 спутников-зеркал для освещения Земли в ночное время

Амбициозный проект Reflect Orbital на рассмотрении в США

Федеральная комиссия по связи США (FCC) начала рассмотрение заявки от компании Reflect Orbital, предлагающей радикальное решение проблемы ночной темноты. Суть проекта заключается в развертывании на орбите массивной группировки из 50 000 спутников, оснащенных гигантскими зеркалами для отражения солнечного света на освещенные участки планеты. По замыслу разработчиков, эта технология позволит обеспечить «солнечный свет по запросу» в любое время суток, фактически продлевая дневные часы для коммерческих и критически важных нужд.

Прототип спутника, получивший название EARENDIL-1, будет оснащен зеркалом диаметром 18 метров. Компания надеется, что если FCC одобрит заявку, первый демонстрационный запуск может состояться уже летом текущего года. В планах Reflect Orbital — запустить тысячу аппаратов к концу 2028 года, а общая цель в 50 000 зеркал ставит этот проект в пять раз масштабнее, чем крупнейшая на сегодняшний день спутниковая группировка SpaceX.

Коммерческий потенциал и цели проекта

Генеральный директор Reflect Orbital, Бен Новак, заявил, что главная цель — это замена ископаемого топлива и обеспечение энергией всего необходимого. Коммерческая модель предполагает взимание платы за освещение: по оценкам Новака, час работы одного зеркала может стоить около 5000 долларов США. Кроме того, компания планирует сотрудничать с солнечными фермами, чтобы те могли генерировать энергию и после захода солнца, а также обеспечивать подсветку городов или освещение в зонах чрезвычайных ситуаций.

Интерес к технологии уже проявили потенциальные заказчики: по сообщениям, получено более 250 000 заявок на использование услуги. Однако, как отмечают эксперты, даже при наличии тысяч спутников, для замены даже 20% дневного солнечного света на одной точке потребуется более 3000 аппаратов.

Исторические прецеденты и экологические опасения

Идея не является абсолютно новой. В 1993 году российский спутник «Зеркало» (Znamya) уже разворачивал майларовый отражатель, который создавал луч света, вдвое ярче Луны, освещая круг диаметром около пяти километров. Однако тот проект оказался непрактичным из-за высокой стоимости и недостаточной видимости для наземных наблюдателей.

Тем не менее, современная инициатива вызывает серьезные разногласия среди научного сообщества. Астрономы и экологи бьют тревогу по поводу потенциального колоссального воздействия на дикую природу и экосистемы из-за светового загрязнения. Ученые опасаются, что искусственное освещение нарушит естественные циклы активности животных, миграцию птиц и процессы у насекомых, влияя на их биологические ритмы. Кроме того, отраженный луч, который может быть в разы ярче полной Луны, не будет мгновенно отключаться, освещая не только целевую зону, но и прилегающие территории.

Регулирующие органы и будущие шаги

FCC предстоит не только оценить техническую реализуемость проекта, но и определить пределы своих полномочий в отношении таких инноваций. В ходе публичного обсуждения было подано более 1800 комментариев относительно заявки Reflect Orbital. Пока регулятор рассматривает предложение, эксперты призывают к проведению всесторонней экологической экспертизы, прежде чем давать разрешение на запуски.