Рига: +2.4°С
Подтверждена гибель всего экипажа в результате крушения KC-135 в Ираке
Центральное командование США (CENTCOM) официально подтвердило гибель всех шести военнослужащих, находившихся на борту американского самолета-заправщика KC-135 Stratotanker, потерпевшего крушение на западе Ирака. Трагический инцидент произошел 12 марта в ходе выполнения миссии в рамках операции «Эпическая ярость» (Epic Fury), направленной на поддержку операций в регионе. Командование заявило, что самолет был потерян, совершая полет над воздушным пространством союзников.
Первоначально CENTCOM сообщало о четырех погибших, однако последующее заявление подтвердило, что все шестеро членов экипажа, находившиеся на борту, погибли. Обстоятельства катастрофы в настоящее время активно расследуются. В заявлении CENTCOM подчеркивается, что, по предварительным данным, потеря воздушного судна не была вызвана вражеским огнем или инцидентом с дружественными силами.
Сопутствующий инцидент и судьба второго самолета
Катастрофа произошла в результате инцидента с участием двух самолетов KC-135, выполнявших задачи по дозаправке. Второй самолет-заправщик, который также участвовал в маневре, сумел совершить аварийную посадку. Согласно сообщениям, этот борт, по всей видимости, получил значительные повреждения, в частности, сообщалось об отсутствии части вертикального стабилизатора (хвостового оперения). По имеющимся данным, второй KC-135, подав сигнал о чрезвычайной ситуации, благополучно приземлился в израильском аэропорту Бен-Гурион.
Операции воздушной дозаправки, особенно с участием больших самолетов, как KC-135, требуют высокой точности пилотирования и соединения заправочной штанги («бум») с приемным портом ведомого самолета, что делает их потенциально опасными маневрами.
Личности погибших и их принадлежность к подразделениям
Вскоре после подтверждения гибели всего экипажа Пентагон обнародовал имена шести погибших военнослужащих: двое женщин и четверо мужчин. Они представляли два разных подразделения ВВС США. Трое из них — майор Джон А. Клиннер (33 года), капитан Ариана Г. Савино (31 год) и технический сержант Эшли Б. Прюитт (34 года) — служили в 6-м крыле воздушной дозаправки (99-я эскадрилья) на базе Мак-Дилл, штат Флорида.
Остальные трое — капитан Сет Р. Ковал (38 лет), капитан Кертис Дж. Ангст (30 лет) и технический сержант Тайлер Г. Симмонс (28 лет) — были приписаны к 121-му крылу воздушной дозаправки Национальной гвардии, базирующемуся возле Колумбуса, штат Огайо. Среди погибших были как пилоты, так и специалисты, в частности, оператор штанги дозаправки, который непосредственно осуществляет передачу топлива.
Контекст операции и роль KC-135
Самолет Boeing KC-135 Stratotanker — это ветеран американских ВВС, созданный на базе пассажирского лайнера Boeing 707. Эти машины остаются незаменимыми для увеличения радиуса действия и продолжительности нахождения в воздухе боевых самолетов ВВС США и их союзников на Ближнем Востоке. Сообщалось, что KC-135 заправляли истребители, задействованные в операции против Ирана.
Стоит отметить, что, по заявлению одной из группировок, называющей себя «Исламское сопротивление Ирака», она взяла на себя ответственность за сбитие самолета, мотивируя это «защитой суверенитета и воздушного пространства Ирака», хотя CENTCOM официально опровергло версию атаки.
Расследование и меры безопасности
Расследование причин крушения, которое, судя по всему, связано с контактом или столкновением между двумя заправщиками во время выполнения сложной процедуры, продолжается. Интересным, но не связанным напрямую с причиной крушения фактом, является то, что пилоты KC-135 с 2008 года не оснащаются парашютами, что исключает возможность катапультирования в случае аварии.
Этот инцидент стал очередным ударом по американским ВВС в регионе за последнее время, учитывая недавнюю потерю нескольких истребителей F-15E над Кувейтом, которую официальные лица объяснили ошибкой местной системы ПВО. Потеря шести членов экипажа в одном инциденте подчеркивает риски, сопутствующие длительным операциям на Ближнем Востоке.
Следите за новостями на других платформах: