Ученые обнаружили у человека «шестое чувство»: способность ощущать объекты на расстоянии

За гранью пяти чувств: «Дистанционное прикосновение» у людей

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии и Университетского колледжа Лондона представили убедительные доказательства существования у человека ранее не описанного сенсорного навыка, который можно охарактеризовать как «дистанционное прикосновение» — способность ощущать присутствие объектов без непосредственного физического контакта. Это открытие ставит под сомнение устоявшееся представление об осязании как о чувстве, строго ограниченном точкой соприкосновения, и подводит нас к концепции «шестого чувства».

Традиционно человеческое восприятие сводилось к пяти классическим чувствам, заложенным еще Аристотелем. Однако современные научные изыскания, в частности, в области сенсорных систем, все чаще указывают на более сложную и многогранную природу нашего взаимодействия с миром. Открытие, представленное на Международной конференции Института инженеров электротехники и электроники (IEEE) по развитию и обучению, черпает вдохновение в животном мире.

Природный аналог: как ориентируются птицы

Интерес к данной способности возник благодаря наблюдениям за некоторыми видами птиц, в частности, куликами и ржанками, которые обитают на побережьях. Эти пернатые используют феномен, который ученые назвали «дистанционное прикосновение», для обнаружения своей добычи, скрытой под песком. Они улавливают тончайшие механические сигналы, которые передаются через среду, испытывающую давление от движения их клюва. Фактически, птица обнаруживает объект через едва заметные колебания среды, вызванные его присутствием.

Перед учеными стоял вопрос: могут ли люди, лишенные специализированных анатомических структур, присущих птицам, обладать схожим механизмом восприятия? Чтобы проверить эту гипотезу, была разработана серия экспериментов, моделирующих условия поиска в сыпучем материале.

Экспериментальная проверка чувствительности человеческой руки

В ходе исследования участникам предлагалось аккуратно перемещать пальцы по слою песка в специальном ящике, пытаясь определить местоположение закопанного кубика, не вступая с ним в прямой контакт. Результаты показали, что люди действительно способны воспринимать невидимый предмет. Хотя кулики используют специализированное строение клюва, человеческие руки продемонстрировали поразительную чувствительность к мельчайшим смещениям песчинок, которые возникают под воздействием скрытого объекта.

Физическое моделирование этого явления подтвердило, что человеческая рука способна улавливать механическое «отражение» от устойчивой поверхности (закопанного предмета) в гранулярной среде. Чувствительность оказалась настолько высокой, что она приближается к теоретически установленному физическому порогу обнаружения таких микросигналов.

Следите за новостями на других платформах:

«Это подтверждает, что люди действительно способны чувствовать объект еще до непосредственного контакта с ним. И люди, и роботы продемонстрировали чувствительность, очень близкую к максимальной, предусмотренной с помощью физических моделей и устранения» — отмечают авторы работы.

Сравнение с роботизированными системами

Для более объективной оценки человеческой способности исследователи сравнили ее с показателями роботизированной руки, оснащенной тактильным датчиком и обученной с помощью алгоритма долговременной кратковременной памяти (LSTM). В пределах ожидаемого диапазона обнаружения человеческие участники достигли точности в 70,7%. В то же время робот, хотя и мог обнаруживать объекты на немного большем расстоянии, демонстрировал значительно меньшую надежность, достигнув средней точности всего в 40%.

Это различие подчеркивает, что естественная тактильная чувствительность человека, даже при отсутствии явных анатомических «усилителей», остается на высочайшем уровне, часто превосходящем текущие достижения в робототехнике в задачах тонкой локализации в сыпучих средах.

Перспективы применения: от робототехники до археологии

Открытие «дистанционного прикосновения» имеет значительный потенциал для прикладной инженерии и робототехники. По словам Чжэнци Чэня, одного из авторов исследования из Лаборатории передовой робототехники Лондонского университета королевы Марии, человеческое восприятие может послужить моделью для создания более совершенных роботизированных систем.

Такие системы, интегрирующие естественную тактильную чувствительность, могут найти применение в ряде критически важных задач, где требуется высокая деликатность и работа в условиях ограниченной видимости. В частности, это касается:

• Археологических изысканий — обнаружение артефактов без риска их повреждения.
• Поисково-спасательных операций, когда необходимо зондировать завалы или песчаные насыпи.
• Исследования сложных поверхностей, например, марсианского грунта или донных отложений океана.

В более широком контексте, разработка сенсорных систем, основанных на принципах дистанционного осязания, может сделать исследования в опасных или труднодоступных зонах более безопасными, интеллектуальными и эффективными. Это открывает новую главу в изучении человеческого рецептивного поля и возможностей биоинспирированных технологий.