Рига: -5°С
Сложный старт в Миннесоте: Матч против фаворита
Молодежный чемпионат мира по хоккею (МЧМ) в элитном дивизионе стартовал в Соединенных Штатах, и на лед уже вышла сборная Латвии U-20, как сообщает портал LSM+. Первый матч, который состоялся 27 декабря в 23:30 по латвийскому времени, стал проверкой на прочность — соперником стала одна из главных фаворитов турнира, молодежная сборная Канады. Это событие подчеркивает амбиции латвийской команды закрепиться в сильнейшей группе мирового юниорского хоккея.
Турнир, проходящий в штате Миннесота, в частности в Сент-Поле и Миннеаполисе, с 26 декабря по 5 января, собирает лучшие юниорские составы планеты. Латвийская команда, тренировавшаяся в Миннесоте последние две недели для лучшей адаптации к часовому поясу и аренам, провела напряженную подготовку, включая товарищеские матчи с чешскими и словацкими сверстниками, в которых победить не удалось.
Первый результат: Очко после овертайма
Встреча с канадцами завершилась поражением со счетом 1:2 в овертайме, однако этот результат принес Латвии первое зачетное очко на турнире. Латвийская дружина продемонстрировала характер, сравняв счет за две минуты до конца основного времени благодаря шайбе Рудольфа Берзкална. Вратарь Нил Мауриньш, в свою очередь, отразил впечатляющие 36 бросков. Несмотря на итоговый проигрыш в овертайме, где отличился Майкл Хэйдж, команда показала достойную борьбу.
«Мы приехали сюда не затем, чтобы красиво проигрывать. Мы боролись честно, но, к сожалению, проиграли. Кладем это первое очко в копилку и готовимся к завтрашнему матчу», — цитировал главного тренера Артиса Аболса Латвийское радио, подчеркивая спортивный настрой, не приемлющий простого «достойного поражения».
По итогам первых матчей в группе B, Канада вышла в лидеры (5 очков), а Латвия с одним очком заняла третье место, опережая Данию и уступая Финляндии и Чехии.
Яркие таланты, за которыми следят скауты
Как и предсказывалось в анонсах, в составе латвийской сборной присутствуют игроки с большим потенциалом, которым пророчат успешную карьеру во взрослом хоккее. В команду вошли два самых молодых таланта латвийского хоккея. Особое внимание привлекает 17-летний защитник Альберт Шмитс, которого прогнозируют в десятку лучших на предстоящем драфте Национальной лиги (НХЛ). Шмитс уже имеет опыт выступлений за основную национальную сборную.
Состав команды, по сравнению с прошлым годом, претерпел изменения: ушли такие игроки, как нападающий Эрик Матейко и вратарь Линард Фелдбергс. При этом две трети нынешнего ростера уже имеют опыт участия в чемпионатах U-20, что является важным фактором для команды, стремящейся избежать вылета в низший дивизион. В списке есть и другие заметные имена, например, Дарелс Ульянскис, выбранный «Анахаймом» на драфте НХЛ в 2024 году.
Расписание и поддержка болельщиков
Латвийские болельщики имеют возможность следить за каждым действием своих юниоров. Все матчи транслируются в прямом эфире на платформах «Go3 Sport» и телеканале TV6, что особенно важно, учитывая неудобное для Европы время начала игр в США.
После напряженного старта с Канадой, график команды остается сложным. Следующим соперником, уже 29 декабря, станет сборная Финляндии. Затем латвийцев ждут встречи с Данией (30 декабря) и Чехией (31 декабря). Главная цель команды, по мнению экспертов, — конкуренция с Данией за четвертую строчку в группе, что позволит сохранить место в элитном дивизионе на следующий год.
Следите за новостями на других платформах: