Рига: +5.7°С
От тысяч к десяткам: новая стратегия поиска
Человечество приблизилось к разгадке одного из вечных вопросов — одиноки ли мы во Вселенной. Исследователи из Института Карла Сагана при Корнелльском университете провели скрупулезный отбор среди тысяч известных экзопланет и выделили всего 45 миров, которые обладают наиболее благоприятными условиями для поддержания жизни, подобной земной. Этот шаг знаменует собой переход от общего каталогизирования к целенаправленному изучению наиболее перспективных кандидатов.
Результаты этого новаторского исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Главная цель работы, как отметили сами астрономы, — указать, куда именно стоит направить усилия самых мощных инструментов современности.
Критерий обитаемости: жидкая вода как основа
Ключевым фактором для отбора стала принадлежность планеты к так называемой «зоне обитаемости» (или «зоне Златовласки»). Это область вокруг звезды, где температура не является ни чрезмерно высокой, ни слишком низкой, что теоретически позволяет воде существовать на поверхности в жидком состоянии. Жидкая вода, как известно, считается фундаментальным условием для возникновения и развития органической жизни.
Ученые не остановились на одном лишь эмпирическом определении. Они также выделили 24 планеты, которые соответствуют более строгой «трехмерной модели обитаемой зоны». Эта усовершенствованная модель учитывает дополнительные параметры, такие как энергия, получаемая от родительской звезды, и предполагаемые атмосферные процессы, что позволяет давать более консервативные и точные оценки пригодности.
Звездные системы-фавориты: TRAPPIST-1 и Проксима Центавра
Среди отобранных 45 миров есть как уже хорошо известные астрофизике объекты, так и менее задокументированные. Особое внимание ученые уделили планетной системе TRAPPIST-1, расположенной на расстоянии около 40 световых лет от Земли. Четыре планеты этой системы — TRAPPIST-1 d, e, f и g — попали в список наиболее интересных целей.
«Определение мест для поиска – это первый ключевой шаг, поэтому наша цель была показать лучшие цели для наблюдений», — прокомментировал Гиллис Лоури, один из участников проекта.
Среди ближайших к нам перспективных объектов также фигурирует Проксима Центавра b, удаленная всего на 4,2 световых года. Кроме того, в перечень вошли такие планеты, как TOI-715 b и Kepler-442 b. Исследователи особо отметили те миры, которые получают от своих светил количество света, наиболее близкое к тому, что Земля получает от Солнца.
Инструменты для следующего этапа
Определение потенциально обитаемых планет — лишь первый этап. Следующий, более сложный шаг — это анализ их атмосфер на предмет биосигнатур, то есть признаков наличия жизни. Для этой задачи астрономы планируют задействовать свои самые мощные на сегодняшний день инструменты.
В первую очередь, это, безусловно, космический телескоп «Джеймс Уэбб». Кроме того, список приоритетных целей послужит ориентиром для будущих, еще более совершенных аппаратов. В частности, для телескопа «Нэнси Грейс Роман», запуск которого ожидается в 2027 году, и наземного «Чрезвычайно большого телескопа» (ELT), который должен начать работу в 2029 году. Именно эти обсерватории смогут детально изучить химический состав атмосфер на отобранных 45 планетах.
Перспективы поиска: не только за пределами Солнечной системы
Хотя фокус смещен на далекие экзопланеты, ученые не исключают, что следы жизни могут быть обнаружены и в нашей собственной Солнечной системе. В качестве второстепенных, но интригующих целей рассматриваются подповерхностные океаны спутников планет-гигантов. В частности, спутник Сатурна Энцелад, откуда бьют гейзеры жидкой воды, и Титан, обладающий плотной атмосферой и метановыми морями. Тем не менее, именно список из 45 экзопланет дает реальную надежду на поиск сложных форм внеземной жизни за пределами нашего непосредственного космического окружения.
Следите за новостями на других платформах: