Экипаж летит к Луне: NASA пересматривает стратегию, фокусируясь на лунной базе

Преддверие нового лунного рассвета: «Артемида-2» и смена приоритетов NASA

Человечество стоит на пороге возвращения в дальний космос. Ближайшие недели должны ознаменоваться запуском миссии «Артемида-2», которая впервые за более чем полвека отправит экипаж за пределы околоземной орбиты, к Луне. Этот десятидневный облет спутника Земли на корабле «Орион», запущенном сверхтяжелой ракетой SLS, является ключевым испытательным полетом в рамках амбициозной программы NASA, нацеленной на возобновление пилотируемых полетов к Луне и, в конечном итоге, на Марс.

Однако, несмотря на скорый старт пилотируемой миссии, космическое агентство США объявило о значительных структурных изменениях в долгосрочном плане. Администратор NASA Джаред Айзекман 24 марта 2026 года анонсировал переориентацию усилий: приоритет смещается от создания окололунной станции Gateway к ускоренному строительству форпоста непосредственно на поверхности Луны.

Миссия «Артемида-2»: проверка систем и рекорд дальности

Миссия «Артемида-2», продолжающая успех беспилотного полета «Артемида-1» в 2022 году, назначена на старт не ранее 1 апреля 2026 года. Экипаж из четырех астронавтов — Рид Уайзмен (командир), Виктор Гловер (пилот), Кристина Кук и Джереми Хансен (специалисты миссии, включая представителя Канадского космического агентства) — совершит полет, который пройдет по траектории свободного возвращения, используя гравитацию Луны для обратного курса на Землю. Общая продолжительность экспедиции составит около 10 суток.

Главная задача — продемонстрировать работоспособность систем корабля «Орион» с людьми на борту в условиях глубокого космоса. Астронавты протестируют системы жизнеобеспечения (включая современные туалеты, которых не было на кораблях «Аполлон»), навигацию и связь. В самой дальней точке полета члены экипажа окажутся дальше от Земли, чем любой человек до них.

«Артемида-2» станет первой миссией NASA с экипажем на борту ракеты SLS (Space Launch System) и космического корабля «Орион», и продемонстрирует широкий спектр возможностей, необходимых для полетов в дальний космос.

Непосредственно перед стартом, который планируется с площадки LC-39B Космического центра Кеннеди во Флориде, экипаж прошел карантинные процедуры, стандартные для предотвращения занесения инфекций на борт перед длительным полетом, что является отсылкой к протоколам программы «Аполлон», завершившейся в 1972 году.

Резкий поворот: пауза для Gateway и фокус на лунную базу

Самым значимым изменением, объявленным руководством NASA, стало приостановление проекта орбитальной станции Gateway на окололунной орбите. Эта станция должна была служить перевалочным пунктом для астронавтов. Администратор Айзекман объяснил это решение необходимостью реагировать на меняющуюся геополитическую обстановку и стремлением обеспечить более быстрое и надежное постоянное присутствие на поверхности Луны.

«Мы оказались в ситуации, когда у нас есть реальный геополитический соперник, бросающий вызов лидерству США в стратегически важном пространстве космоса. Нет ничего удивительного в том, что мы приостанавливаем проект Gateway в его текущем виде и сосредотачиваемся на инфраструктуре, которая обеспечит длительное присутствие на поверхности Луны», — заявил глава NASA.

Вместо этого, около 20 миллиардов долларов будут перенаправлены на строительство первой американской лунной базы. Этот план рассчитан на несколько лет и будет реализован в три этапа.

Посадка людей на Луну в рамках программы «Артемида» (миссия «Артемида-3») теперь ожидается не ранее 2028 года, тогда как вторая высадка, по последним данным, запланирована на миссию «Артемида-4». Это более поздние сроки, чем предполагалось изначально, но они призваны обеспечить создание более устойчивой инфраструктуры.

Проверка партнеров и будущие перспективы

Приостановка Gateway несет серьезные последствия для международных партнеров, таких как Европейское космическое агентство (ЕКА), которое разрабатывало жилой модуль iHAB. Теперь этим союзникам придется адаптировать свои наработки под наземные задачи или ждать, пока NASA пересмотрит план станции в следующем десятилетии.

В то же время, зависимость от частного сектора остается высокой. Разработка посадочных модулей для будущих высадок ведется компаниями SpaceX (с модулем Starship HLS) и Blue Origin. На ближайших миссиях экипажу «Ориона» предстоит отработать сближение и стыковку с этими модулями, даже если это произойдет сначала на околоземной орбите, как планируется для миссии «Артемида-3» в 2027 году (хотя в обновленном плане посадка перенесена на «Артемиду-4»).

Глобальная космическая гонка в XXI веке

Американские шаги предпринимаются на фоне активизации конкурентов. В частности, Китай объявил о планах высадить своих тайконавтов на Луну к 2030 году, уделяя особое внимание району Южного полюса. В этой новой космической гонке, как подчеркивают эксперты, ставка делается не просто на «флаги и следы», как в эпоху «Аполлона», а на создание устойчивой, долгосрочной инфраструктуры для извлечения ресурсов и подготовки плацдарма для дальнейших межпланетных перелетов, прежде всего, к Марсу. Перенаправление ресурсов на создание базы — это прямое свидетельство того, что новая администрация NASA видит долгосрочное присутствие как критически важную задачу для поддержания лидерства в космосе.

В ближайшие месяцы мир будет внимательно следить за стартом «Артемиды-2», который станет первым настоящим шагом в этом новом, более серьезном этапе освоения Луны, где ставка — не только первенство, но и способность жить и работать на другом небесном теле.