Сверхтяжелая ракета SLS США успешно прошла заправочные испытания перед пилотируемым полетом к Луне

Ключевой этап пройден: SLS готова к миссии Artemis II

Американская сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS), предназначенная для пилотируемых миссий к Луне, успешно завершила вторые заправочные испытания (Wet Dress Rehearsal, WDR) на стартовом комплексе Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Это событие стало решающим шагом на пути к первому за более чем полвека полету человека в окрестности Луны в рамках программы Artemis II. NASA подтвердило, что инженеры загрузили в баки ракеты более 700 000 галлонов (около 2,7 миллиона литров) криогенного топлива — жидкого водорода и кислорода — и полностью отработали процедуру предстартового отсчета, остановившись за 29 секунд до имитации зажигания бустеров.

Успех этого теста, проведенного 19 февраля, снял серьезные опасения, связанные с предыдущими попытками. Первая репетиция в начале месяца была прервана из-за обнаружения утечки жидкого водорода, проблемы, которая, к сожалению, преследовала ракету еще со времен беспилотного полета Artemis I в 2022 году.

Устранение «наследия Шаттла»

Основной фокус второй генеральной репетиции был направлен на проверку исправлений, внесенных в систему подачи топлива. По словам представителей агентства, после предыдущего сбоя инженеры заменили уплотнения и фильтры. Эти работы оказались успешными: во время новой процедуры концентрация водорода в районе стартового комплекса оставалась в пределах допустимых норм, что, по сути, подтвердило «каменную надежность» (rock solid) внесенных изменений.

«В отличие от предыдущего испытания в начале месяца, когда из-за утечки водорода процедуру пришлось остановить, на этот раз заправка прошла без превышения допустимых норм», — отмечают источники, освещающие ход подготовки.

Хотя репетиция прошла в целом гладко, не обошлось без мелких инцидентов. В начале процесса в Центре управления полетами возник временный сбой наземной связи, из-за которого операторам пришлось перейти на резервные каналы. Тем не менее, техническим командам удалось изолировать и отключить неисправное оборудование, не прерывая основной ход теста, что демонстрирует высокий уровень готовности наземных систем.

Экипаж входит в карантин и нацеливается на март

Успешное завершение WDR переводит миссию Artemis II в финальную стадию предстартовой подготовки. Экипаж, состоящий из четырех астронавтов — Рида Уайзмана, Виктора Гловера, Кристины Кох (все из NASA) и Джереми Хансена (Канадское космическое агентство) — уже начал двухнедельный карантин. Эта изоляция, начавшаяся вечером 20 февраля, призвана минимизировать риск заболеваний экипажа перед полетом и сохранить гибкость в рамках мартовского стартового окна.

Миссия Artemis II, запланированная как 10-дневный облет Луны без высадки, станет первым полетом человека за пределы низкой околоземной орбиты со времен миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Астронавты на корабле «Орион» полетят дальше от Земли, чем когда-либо прежде, превзойдя рекорд «Аполлона-13». Официальная дата запуска пока не объявлена, но NASA ориентируется на начало марта, с возможной датой старта не ранее 6 марта.

SLS: сила для дальнего космоса

Ракета SLS, высота которой составляет около 98 метров, является основой новой лунной программы NASA. Ее главное преимущество заключается в том, что это единственный носитель, способный вывести пилотируемый корабль «Орион» вместе с экипажем и грузом на траекторию полета к Луне за один запуск. Космический корабль «Орион», примерно сопоставимый по размерам с минивэном, послужит домом для экипажа на протяжении всей миссии.

Успех Artemis II критически важен, поскольку он проложит путь для Artemis III, запланированной на 2028 год, целью которой станет первая высадка человека на поверхность Луны со времен завершения программы «Аполлон».

Латвийский контекст: Присоединение к программе «Артемида»

На фоне подготовки к пилотируемому полету SLS, стоит отметить, что международное сотрудничество в рамках лунной программы активизируется и на европейском уровне. Латвия в конце 2025 года утвердила план подписания международных «Соглашений Артемиды» (Artemis Accords), инициированных США и NASA. Эти соглашения устанавливают принципы ответственного и устойчивого освоения космоса, включая правила взаимодействия на Луне и в дальнем космосе.

Вступление в данное соглашение, как заявляли официальные лица Латвии, является «значительным шагом» к более активному участию страны в глобальном космическом сообществе. Это открывает новые перспективы для латвийских исследователей, стартапов (включая компании, работающие над компонентами для лунных проектов, таких как Gateway) и индустрии в целом, способствуя интеграции в мировые цепочки поставок космических технологий.

Хотя заправочные испытания SLS являются сугубо американским техническим этапом, они символизируют активизацию всего международного движения, в которое Латвия официально вступает, демонстрируя свою приверженность принципам мирного и устойчивого освоения космоса.