16-летняя украинка из Уэльса работает над солнечными панелями для космоса и стремится к квантовой физике

Беженка из Украины стала самой молодой исследовательницей в Суонси

Шестнадцатилетняя Катерина Хоминич, прибывшая с семьей в Уэльс, Великобритания, в 2022 году после начала полномасштабного вторжения, уже успела внести свой вклад в передовые научные разработки. Девушка стала самой молодой стажеркой в Университете Суонси, где занималась улучшением характеристик солнечных панелей, в частности, для использования в космических миссиях. Катерина, которая сейчас учится в 12 классе британской школы, также продемонстрировала выдающиеся успехи в точных науках, одержав победу на престижной олимпиаде по вычислительной физике в Соединенном Королевстве.

После того как семья была вынуждена покинуть Киев, они направились в Венгрию, откуда смогли подать документы на получение временной защиты в Великобритании. Первоначально проживая в гостинице в Уэльсе, а затем арендовав жилье, Катерина не отложила свои научные амбиции. Ее интерес к физике проявился еще в детстве, и сегодня она целенаправленно готовится к поступлению в университет, с особым вниманием к фундаментальным областям науки.

«Определенная часть школьной программы, например, механика, меня не очень интересует. Однако когда я начала больше читать о квантовой физике, поняла: это именно то, что мне интересно», — делится Катерина своими предпочтениями в интервью «Радио Свобода».

Стажировка в передовой лаборатории: от школьного любопытства до работы над полупроводниками

Стремление к практическому опыту подтолкнуло Катерину к посещению «дней открытых дверей» в Университете Суонси. Ее впечатлила оснащенность лабораторий, особенно в области, связанной с полупроводниками. Следуя примеру студентов из США, которые активно ищут возможность получить опыт в исследовательских центрах, она обратилась к нескольким сотрудникам департамента физики с вопросом о возможности work experience (недельной ознакомительной практики).

Проявив настойчивость, Катерина спросила, могут ли школьницу взять на полноценную стажировку, хотя обычно такие места доступны студентам не ранее третьего курса. Университет пошел навстречу юной исследовательнице, и в 16 лет она стала частью исследовательской команды. В течение месяца она приходила в лабораторию практически ежедневно, как на настоящую работу: изучала документацию, занималась программированием и погружалась в сложные научные задачи.

Основной фокус ее работы был сосредоточен на фотовольтаических проводниках, используемых в солнечных панелях. Конкретная проблема, которую она помогала решать, касалась эффективности этих устройств в условиях космоса. В вакууме и при экстремальных перепадах температур, характерных для орбиты, стандартные панели могут перегреваться или, наоборот, чрезмерно охлаждаться.

«Идеей людей в моей лаборатории было создать симуляцию, которая позволит понять, при каких условиях этот полупроводник будет в космосе: какая температура этого полупроводника будет, через сколько времени, когда он достигнет состояния равновесия, какой материал можно использовать для этой определенной космической миссии», — поясняет Катерина. Ее наработки, касающиеся исследования полупроводников и моделирования их поведения, были приняты лабораторией для дальнейшей работы. Девушка продолжает посещать научное учреждение даже после завершения стажировки, участвуя в обсуждениях. Существует надежда, что ее теоретические изыскания могут быть проверены в реальных условиях NASA.

Триумф в олимпиаде и инженерная стипендия

Исследовательская деятельность Катерины не ограничивается космосом. В текущем году она стала победительницей Computational Physics Challenge — авторитетной британской олимпиады, объединяющей физические принципы с навыками программирования. В рамках состязания ей необходимо было разработать симуляцию, связанную с оптикой, для анализа прохождения света через различные материалы.

Победа в таких олимпиадах часто открывает двери к финансированию. Победители традиционно получают поддержку от спонсоров, инжиниринговых компаний или фондов, которые выделяют средства на реализацию их проектов. Кроме того, Катерина Хоминич вошла в число получателей престижной стипендии Arkwright Engineering Scholarships от программы STEM, став первой представительницей своей школы, удостоенной этой награды.

Ее академические успехи впечатляют: она изучает пять предметов на уровне A-Level, включая высшую математику, физику, химию и информатику, параллельно с получением Валлийского бакалавриата (Welsh Baccalaureate).

Вдохновение великими умами и взгляд в будущее

Будущие академические устремления Катерины лежат в области теоретической физики. Она нацелена на поступление в Кембридж, где планирует углубленно изучать физику частиц и квантовые вычисления. Ее научные кумиры — это титаны науки XX века.

« вдохновляют пионеры именно теоретической физики — Фейнман, Дирак, Оппенгеймер, Мария Кюри. Например, Фейнман сделал не только выдающийся вклад в науку, а распространял ее, делал науку доступной. И это очень важно для меня», — отмечает молодая ученая, подчеркивая важность популяризации знаний.

Помимо учебы и научных изысканий, Катерина активно участвует в общественной жизни. Вместе с матерью она вовлечена в деятельность волонтерской организации Voice of Ukraine Wales, которая занимается организацией мероприятий в поддержку Украины и сбором средств на медицинские нужды.

Несмотря на все научные успехи и амбиции, самым сокровенным желанием для Катерины остается окончание войны в родной стране. Однако она четко формулирует, что это должно быть не просто завершение боевых действий.

«Должен быть справедливый конец, просто закончить войну — несправедливо», — заключает талантливая украинская школьница, чья научная карьера только начинается на фоне сложного политического и гуманитарного контекста. Достижения Катерины Хоминич служат ярким примером стойкости и высокого интеллектуального потенциала украинской молодежи, несмотря на вызовы, с которыми они столкнулись. Ее путь от беженки до юного исследователя в британском университете вдохновляет.