Китай нацелился на внешние границы Солнечной системы: две миссии к гелиосфере запланированы на начало 2030-х

Амбициозный план по исследованию гелиосферы

Китайская космическая программа готовится к запуску двух беспрецедентных миссий, нацеленных на изучение наиболее удаленных рубежей Солнечной системы, а именно внешних границ гелиосферы. Согласно озвученным планам, запуск аппаратов намечен на 2032 и 2033 годы. Для вывода этих исследовательских зондов на траектории будут задействованы тяжелые ракеты-носители семейства «Чанчжэн-5», вероятно, с дополнительными разгонными блоками.

Этот проект, находящийся на стадии финальной проработки и близкий к официальному утверждению, знаменует собой новый виток в исследовании дальнего космоса для КНР. Специалисты подчеркивают, что в отличие от предыдущих поколений межпланетных зондов, вроде американских «Вояджеров», которые изучали планеты, а затем уходили в межзвездное пространство, новые китайские станции будут с самого начала оптимизированы для гелиофизических и астрофизических исследований на границе влияния Солнца.

Цели миссий: изучение «пузыря» Солнца

Основная задача сдвоенной миссии — детальное изучение гелиосферы, своеобразного «пузыря», создаваемого солнечным ветром, и того, как он взаимодействует с окружающей межзвездной средой. Один аппарат будет направлен к «голове» (передней части) гелиосферы, а второй — к ее «хвосту» (задней части). Это позволит получить первую в истории целостную панорамную картину этого обширного пространства.

Хотя основной фокус направлен на внешние границы, программа не предполагает полноценного исследования внешних планет. Тем не менее, для набора необходимой скорости и выхода на нужную траекторию оба зонда выполнят гравитационный маневр вблизи Юпитера. Согласно опубликованным схемам, миссия к «голове» гелиосферы также может совершить пролет около Земли.

Технологическая начинка и источники энергии

Каждый из двух космических аппаратов, по предварительным данным, будет обладать массой не более 8,2 тонны и будет оснащен комплексом из 11 передовых научных приборов. Этот набор включает магнитометры, различные датчики частиц, анализаторы волн, а также камеры с возможностью работы в инфракрасном и ультрафиолетовом спектрах.

Ключевым аспектом для обеспечения длительной работы (рассчитанной более чем на 30 лет) в условиях удаленности от Солнца является источник питания. Источники указывают на планируемое использование ядерных установок, что является критически важным для поддержания работоспособности систем на протяжении всего длительного полета к границам Солнечной системы.

Контекст и место в мировой космонавтике

Подобные амбициозные проекты подчеркивают стремление Китайской Народной Республики занять лидирующие позиции в освоении дальнего космоса, следуя за успехами в лунной и марсианской программах. Исследование гелиопаузы — области, где солнечный ветер резко замедляется при встрече с межзвездной средой, — является одной из фундаментальных задач современной гелиофизики.

Хотя концепция миссий в профильных китайских СМИ уже обсуждается, важно отметить, что окончательное утверждение и выделение финансирования, как это часто бывает в мегапроектах, еще не состоялось, хотя работа над проектом, по словам ученых, близка к завершению.