Рига: -7.9°С
Археологическая сенсация: переосмысление истории вычислений
В Китае археологи обнаружили артефакт, который, по мнению ряда исследователей, имеет все признаки ранней вычислительной системы, что может кардинально изменить устоявшиеся представления о возникновении программируемых устройств. Речь идет о ткацком станке, найденном в гробнице периода Западной Хань (206 г. до н.э. – 9 г. н.э.) на территории современного Синьцзяна, а точнее, в захоронении близ Чэнду, датируемом примерно 150 годом до н.э.. Этот станок, получивший условное название «Тихуацзи», теперь претендует на звание «древнейшего ПК» в истории человечества.
Находка, изначально принятая за рядовой инструмент для производства шелка, после детального изучения продемонстрировала сложнейшую механику, работающую по принципам, поразительно схожим с основополагающими концепциями современных компьютеров, в частности, с двоичной системой счисления. Ученые из Китая, включая специалистов Китайской ассоциации науки и технологий (CAST), считают, что этот механизм соответствует базовому определению компьютера: устройство, способное принимать инструкции, автоматически выполнять программу и выдавать результат.
Логика «древнейшего ПО»: двоичный код и перфокарты
Ключевым элементом, который выделил станок среди прочих ремесленных инструментов, стала именно система его управления. Исследователи обнаружили, что узоры на шелке создавались не исключительно ручным трудом, а через выполнение заранее заданных механических инструкций. Эта система управления получила название «полной логической системы».
Принцип работы станка основан на бинарной логике: каждая из 10 470 продольных нитей основы имела два возможных состояния — поднята или опущена, что соотносится с понятиями «1» и «0» в современной двоичной системе. Управление этим процессом осуществлялось при помощи специальных шаблонов, которые можно сравнить с перфокартами. Эти управляющие элементы, сделанные из бамбука или нитей, кодировали последовательность действий, позволяя станку считывать, хранить и выполнять инструкции для создания сложных, повторяющихся узоров. Устройство использовало 86 таких программируемых пластин-шаблонов.
По мнению китайских ученых, «Тихуацзи» имеет собственное программное обеспечение, представляющее собой систему программирования для ткацкого станка.
Такой модульный подход, где одни части станка принимают команды, а другие их выполняют, напоминает современные архитектуры ввода-вывода, что заставило специалистов Института истории естественных наук Китая провести прямую аналогию с понятиями «железо» и «программное обеспечение».
Контекст и соперничество с Антикитерским механизмом
Новая гипотеза вступает в прямое «культурное соперничество» с общепризнанным ранее самым сложным древним механизмом — греческим Антикитерским механизмом, который датируется примерно II веком до н.э. и использовался для астрономических расчетов. Китайский ткацкий станок, будучи на полвека старше, может занять его место как древнейший известный программируемый механизм.
Важно отметить, что исследователи подчеркивают: «древнейший ПК» из Чэнду не является компьютером в современном электронном понимании — он лишен микросхем, процессора или оперативной памяти. Однако его алгоритмическая логика и способность к программному управлению — это то, что ставит его в один ряд с прародителями вычислительной техники.
Более того, эта технология, по мнению некоторых экспертов, значительно опередила ткацкий станок Жаккара 1804 года, который традиционно считается первым предшественником современных программируемых машин. Китайские ученые даже предполагают, что эта традиция «программирования» могла распространиться вдоль Шелкового пути и косвенно повлиять на развитие вычислительной техники, вплоть до создания ENIAC в середине XX века.
Значение открытия для истории технологий
Если выводы китайских ученых будут окончательно подтверждены, это событие потребует существенного пересмотра хронологии развития основ программирования и двоичной системы. Открытие демонстрирует, что концепции автоматизации и алгоритмического мышления зародились в Китае гораздо раньше, чем предполагалось ранее, не ограничиваясь лишь ремесленным производством.
Археологическая находка из гробницы Западной Хань свидетельствует о высоком уровне математической и инженерной мысли в Древнем Китае. Она подтверждает, что даже без электричества и кремния человечество находило сложные механические способы кодирования информации и выполнения заданных последовательностей действий.
Следите за новостями на других платформах: