Рига: -8.9°С
Генетический щит: В чем отличие «супердолгожителей»?
Феномен, когда человек в возрасте 80-90 лет демонстрирует поразительную ясность ума, сопоставимую с показателями 50-летних, долгое время оставался предметом научного интереса. Почему одним удается избежать возрастного когнитивного спада и деменции, в то время как другие сталкиваются с серьезными проблемами? Недавние масштабные генетические исследования, проведенные американскими учеными, указали на неожиданный, но весьма весомый фактор — наследственность, а точнее, специфический набор генов.
Исследователи из Медицинского центра Университета Вандербильта (VUMC) провели одно из крупнейших на сегодняшний день генетических изысканий, сосредоточенных на так называемых «супердолгожителях». Эти люди — не просто те, кто дожил до глубокой старости, но те, кто сохранил при этом высокий уровень когнитивных функций и физическую активность. Работа, в которой анализировались геномы около 1600 таких индивидов, сравнила их с данными примерно 17 тысяч их сверстников, включая как тех, кто страдает болезнью Альцгеймера, так и здоровых представителей той же возрастной группы. Результаты бросают свет на биологические механизмы, обеспечивающие феноменальную устойчивость мозга к нейродегенеративным процессам.
Роль гена APOE: Защита и Риск
Центральным объектом исследования стал ген APOE, который уже давно ассоциируется с риском развития болезни Альцгеймера. Этот ген играет важную роль в метаболизме жиров в мозге, и его различные формы (аллели) оказывают существенное влияние на здоровье нервной системы с возрастом.
Анализ выявил любопытный «генетический дуэт» у «супердолгожителей». Во-первых, у них значительно реже встречалась опасная мутация APOE4. Этот аллель является самым известным генетическим предиктором повышенного риска развития болезни Альцгеймера. Ученые обнаружили, что у людей с ясным умом в глубокой старости этот вариант гена встречался на 68% реже по сравнению с теми, кто уже столкнулся с болезнью Альцгеймера. Более того, даже по сравнению с абсолютно здоровыми ровесниками без деменции, у «супердолгожителей» APOE4 был выявлен на 19% реже.
Во-вторых, у этой исключительной группы повышена частота встречаемости другого варианта — APOE2. Этот аллель считается защитным, то есть он, по всей видимости, снижает вероятность развития нейродегенеративных заболеваний. У когнитивно сохранных долгожителей APOE2 встречался на 28% чаще, чем у их здоровых сверстников, и более чем в два раза чаще, чем у пациентов с болезнью Альцгеймера.
«Наше исследование — самое масштабное в своём роде — показало, что определённый генетический профиль значительно повышает шансы не просто на долгую жизнь, но на долгую жизнь с сохранённым острым умом», — прокомментировала ведущий автор работы, доцент VUMC Лесли Гэйнор.
Когнитивный резерв: Генетика против образа жизни
Хотя генетическая предрасположенность, несомненно, играет свою роль, этот вопрос не сводится исключительно к ДНК. Научное сообщество давно признает концепцию когнитивного резерва — своеобразной «подушки безопасности» мозга, которая позволяет ему противостоять возрастным изменениям и патологическим процессам, например, накоплению амилоидных бляшек, без немедленного проявления симптомов в виде деменции.
Эксперты подчеркивают, что когнитивный резерв не является статичным. Исследователи из Университета Квебека в Труа-Ривьер (Канада) отмечают, что его можно и нужно развивать на протяжении всей жизни. Фактически, почти половину случаев деменции можно предотвратить или, по крайней мере, значительно отсрочить, устраняя так называемые модифицируемые факторы риска. К ним относятся недостаточная физическая активность, депрессия, социальная изоляция и низкий уровень образования.
Стимуляция мозга через обучение, волонтерство, освоение новых хобби, требующих умственного напряжения (например, изучение иностранного языка или музыки), способствует укреплению нейронных связей. Это повышает функциональную гибкость мозга и его общую устойчивость к старению. Исследования показывают, что люди с более высоким уровнем образования, как правило, задействуют более эффективные нейронные схемы для обработки информации, что облегчает запоминание и мышление даже при наличии возрастных изменений.
Структурные отличия: Что происходит в мозге долгожителей?
Различия в когнитивных способностях у людей одного возраста коренятся не только в биохимии, но и в макроструктуре мозга. Например, испанские нейробиологи, изучая долгожителей, обнаружили, что у людей старше 80 лет с сохранной памятью часто наблюдается целостность белого вещества головного мозга.
Белое вещество — это, по сути, «коммуникационная сеть» мозга, состоящая из миелинизированных аксонов, передающих сигналы между разными отделами. У долгожителей, демонстрирующих остроту ума, эта структура сохраняет свою целостность с минимальными повреждениями, в отличие от контрольных групп. При этом даже незначительная потеря массы белого вещества, наблюдаемая у них, была локализована в энторинальной коре и гиппокампе — зонах, критически важных для формирования и извлечения памяти. Эта структурная устойчивость, вероятно, тесно связана с генетическими факторами, такими как наличие защитного аллеля APOE2.
Кроме того, долгосрочные исследования показывают, что высокий уровень интеллекта, измеренный в детстве, коррелирует с лучшими показателями выживаемости и когнитивным здоровьем в старости, что указывает на сложное взаимодействие между врожденными данными и жизненным путем.
Взгляд в будущее: Прикладное значение открытий
Выявление конкретных генетических маркеров, таких как аллели APOE, открывает новые горизонты для превентивной медицины и разработки таргетных терапий. Понимание того, какие именно генетические механизмы обеспечивают защиту от деменции, может лечь в основу будущих подходов к лечению и профилактике, нацеленных на усиление этих природных защитных систем.
Хотя в Латвии, как и в других странах, активно ведутся исследования в области гериатрии и неврологии, в том числе проводятся сложные диагностические процедуры, например, электроэнцефалография для исследования биоэлектрической активности мозга или генетическое тестирование в специализированных лабораториях, глобальные открытия, подобные этому, служат важным ориентиром. Они подтверждают, что борьба за ясный ум после 80 — это комплексный процесс, включающий как наследственные преимущества, так и осознанное формирование здорового образа жизни и постоянное поддержание когнитивной нагрузки. Таким образом, секрет «острого ума» в преклонном возрасте, вероятно, кроется в удачном совпадении генетической лотереи и неустанной работе над собой на протяжении всей жизни.
Следите за новостями на других платформах: