Китай готовится к запуску «Сюньтянь»: новый телескоп обещает революцию в обзорных наблюдениях

Предварительные испытания и дата запуска

Китайские ученые недавно завершили и представили результаты полномасштабного моделирования работы своего новейшего космического телескопа «Сюньтянь» (Xuntian), который в переводе означает «обозрение небес». Эти предварительные исследования, результаты которых были опубликованы в авторитетном научном журнале Research in Astronomy and Astrophysics, призваны проверить готовность сложнейшего аппарата к выполнению поставленных перед ним астрофизических задач. Запуск этой амбициозной обсерватории запланирован на начало 2027 года.

«Сюньтянь», по своим габаритам сопоставимый с междугородним автобусом, будет выведен на низкую околоземную орбиту с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-5B». Важной особенностью миссии является то, что телескоп будет функционировать автономно, но при этом его траектория будет согласована с орбитой китайской космической станции «Тяньгун». Это позволит аппарату при необходимости стыковаться со станцией для проведения технического обслуживания и замены научных инструментов, что потенциально продлит срок его активной службы.

Технические характеристики: вызов для гигантов

Основной инструмент «Сюньтяня» — это главное зеркало диаметром два метра. Хотя этот показатель немного уступает диаметру главного зеркала легендарного телескопа «Хаббл», китайские специалисты подчеркивают, что их аппарат превосходит предшественника в ключевых областях, касающихся обзора всего неба. Его камера обладает беспрецедентным разрешением — 2,5 миллиарда пикселей, а поле зрения при этом примерно в 300 раз шире, чем у «Хаббла».

Этот инструмент будет работать в широком диапазоне длин волн — от ближнего ультрафиолета до ближнего инфракрасного излучения. Благодаря таким возможностям, «Сюньтянь» сможет предоставить изображения с высокой степенью пространственного разрешения по всему обширному сектору неба. Это ставит его в один ряд с другими передовыми проектами, такими как «Джеймс Уэбб», хотя их научные программы и технические акценты могут различаться.

Глобальные научные цели

Миссия «Сюньтяня» рассчитана на десятилетнюю программу исследований, которая охватит колоссальную область неба — около 17 500 квадратных градусов. Основная научная программа сосредоточена на решении фундаментальных вопросов современной космологии и астрофизики.

В частности, ученые планируют использовать данные телескопа для достижения следующих целей:

• Повышение точности измерения параметров темной энергии.
• Составление подробной карты распределения темной материи, используя метод слабого гравитационного линзирования.
• Глубокое изучение процессов формирования и эволюции галактик, а также крупномасштабной космической структуры.
• Получение новых данных о ранних этапах развития Вселенной.

Ученые, возглавлявшие исследование с имитацией наблюдений, в частности, из Национальных астрономических обсерваторий Китайской академии наук (NAOC), считают, что большой объем собранных данных поможет пролить свет на природу загадочных темной материи и темной энергии, которые составляют большую часть Вселенной.

Сравнение с мировыми лидерами

В контексте мирового космического приборостроения «Сюньтянь» часто позиционируется как конкурент или, по крайней мере, как мощное дополнение к таким инструментам, как «Джеймс Уэбб» (JWST) и будущие проекты, например, телескоп «Нэнси Грейс Роман».

В то время как «Джеймс Уэбб» специализируется на глубоком инфракрасном обзоре Вселенной, проникая сквозь пылевые облака к самым ранним звездам и галактикам, «Сюньтянь», благодаря своему огромному полю зрения, будет доминировать в области широкомасштабных обзоров. Это позволит создавать беспрецедентные карты распределения материи в космосе.

Хотя диаметр зеркала «Сюньтяня» меньше, чем у его американского коллеги, его уникальное сочетание большого поля зрения и высокой разрешающей способности делает его незаменимым инструментом для космологических изысканий, охватывающих большие участки неба с высокой детализацией. Совместная работа нескольких мощных обсерваторий, включая американские, европейские и китайские, обещает стать ключевым фактором в следующем витке открытий о Вселенной.