NASA сдвигает старт пилотируемой миссии Artemis II к Луне на март

Технические сложности заставили пересмотреть график полета

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) официально объявило о переносе пилотируемой лунной миссии Artemis II на март 2026 года. Этот долгожданный полет, который должен впервые за более чем полвека доставить астронавтов за пределы околоземной орбиты, столкнулся с необходимостью дополнительного анализа данных, собранных в ходе недавних наземных испытаний.

Изначально старт корабля «Орион» на сверхтяжелой ракете Space Launch System (SLS) планировался на февраль. Однако, как стало известно, ключевая двухдневная генеральная репетиция запуска (Wet Dress Rehearsal), прошедшая 2 и 3 февраля на стартовом комплексе 39B Космического центра имени Кеннеди во Флориде, выявила ряд технических проблем, которые требуют немедленного устранения.

Основной целью этой репетиции была проверка всех систем ракеты, включая полную заправку криогенным топливом и отработку процедур обратного отсчета, без присутствия экипажа на борту. Агентство стремится убедиться в полной готовности как ракеты, так и наземных команд перед тем, как доверить им жизни астронавтов.

Проблемы с жидким водородом и холодная погода

Главным препятствием на пути к февральскому запуску стала утечка жидкого водорода в системе подачи топлива к центральному блоку ракеты SLS. Инцидент произошел во время заправки, когда имитированный таймер обратного отсчета достиг отметки примерно в 5 минут до условного старта, после чего автоматика остановила процесс. Это не первая проблема с водородом для SLS; инженеры уже сталкивались с подобными сложностями во время ее предыдущих испытаний.

«Когда вы имеете дело с водородом, это небольшая молекула. Она обладает высокой энергией, и нам это нравится именно поэтому, и мы делаем все возможное», — прокомментировал сложность работы с топливом Джон Ханикатт, председатель группы управления миссией Artemis II.

Помимо утечки, инженеры также отмечали влияние аномально холодной погоды на мысе Канаверал. Низкие температуры потребовали дополнительного времени для прогрева некоторых критических интерфейсов ракеты перед началом заправки. В ходе испытаний также были замечены вторичные сложности, включая необходимость повторной подтяжки клапана герметизации люка служебного модуля корабля «Орион», который был недавно заменен, и проявление ранее замеченных проблем с аудиосвязью между наземными службами.

Новые даты и логистика миссии

После детального анализа собранных данных NASA определило новые стартовые окна. По данным агентства, следующая возможность для запуска миссии Artemis II откроется не ранее 6 марта 2026 года. В агентстве заявили, что стремятся к «самому раннему возможному запуску» именно в марте, с резервными датами, запланированными на апрель, если мартовские окна не будут использованы.

Для того чтобы подготовиться к полету в марте, ракета SLS и корабль «Орион» будут возвращены в Здание вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building, VAB) для детального изучения и устранения выявленных неполадок, включая замену уплотнителей. Кроме того, NASA планирует провести еще одну полную генеральную репетицию заправки, прежде чем допустить экипаж к ракете.

В связи с переносом, четырех астронавтов — троих американцев и одного канадца — временно вывели из карантина, в который они были помещены 21 января. Экипаж миссии, состоящий из Грегори Уайсмана, Виктора Гловера, Кристины Кук и Джереми Хансена, теперь получит больше времени для подготовки к этому историческому полету.

Контекст программы «Артемида»

Миссия Artemis II является вторым этапом амбициозной лунной программы NASA, направленной на возвращение людей на поверхность Луны. Первый этап, Artemis I, прошел успешно в конце 2022 года, когда корабль «Орион» совершил беспилотный облет Луны. Artemis II станет первым пилотируемым испытанием, в рамках которого экипаж совершит облет спутника Земли на расстоянии десятков тысяч километров от его поверхности, без посадки. Планируемая продолжительность миссии составляет около 10 суток.

Конечная цель всей программы — Artemis III, которая должна осуществить первую с 1972 года высадку астронавтов на Луну. Однако, как отмечают некоторые эксперты, темпы разработки лунного посадочного модуля (HLS) от SpaceX могут вызвать дальнейшие задержки уже в последующих этапах программы, но на данный момент основное внимание сосредоточено на готовности SLS и «Ориона» для пилотируемого облета.

Этот перенос подчеркивает бескомпромиссный подход NASA к безопасности. Агентство предпочло отложить запуск, несмотря на общественный интерес и давление графика, чтобы гарантировать надежность систем после выявления технических проблем на финальной стадии наземных испытаний. Этот принцип остается центральным для всей новой эры пилотируемых полетов за пределы низкой околоземной орбиты.