Рига: +1°С
Новый план NASA: МКС остается на орбите дольше
Международная космическая станция (МКС), ранее планировавшаяся к сведению с орбиты в 2030 году, вероятно, продолжит свою работу как минимум до конца 2032 года. Это следует из обновленного документа по финансированию Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), который недавно был поддержан Комитетом Сената США по торговле. Инициатива о продлении срока службы знаменует собой заметный сдвиг в стратегии Вашингтона относительно будущего пилотируемой космонавтики на низкой околоземной орбите.
Ключевым моментом в новом законодательном предложении, одобренном 4 марта, стало прямое указание на то, что администратор NASA не должен инициировать сход станции с орбиты до тех пор, пока не будет достигнута начальная операционная готовность хотя бы одной частной коммерческой орбитальной станции. Это условие, по сути, привязывает вывод МКС из эксплуатации к готовности ее преемников.
Причина задержки: промедление с коммерческими станциями
Основной причиной необходимости продления миссии МКС названы задержки в разработке и развертывании частных орбитальных комплексов, которые призваны заменить стареющую станцию. Изначально NASA рассчитывало, что одна или несколько коммерческих станций выйдут на орбиту и начнут работу к 2030 году, однако этот срок оказался слишком оптимистичным для ряда разработчиков.
Несмотря на то, что несколько компаний, включая Axiom Space, Blue Origin, Vast и Voyager Space, активно работают над своими проектами и даже привлекают значительные инвестиции, законодатели и само агентство, по-видимому, считают риски преждевременного вывода МКС слишком высокими. Учитывая, что модулям МКС уже почти три десятилетия, ее дальнейшая эксплуатация, пусть и с необходимостью повышенного внимания к обслуживанию, считается более безопасной альтернативой временному отсутствию человека на околоземной орбите.
Обязательства NASA и международное сотрудничество
Новая редакция законопроекта налагает на NASA четкие обязательства по поддержанию текущего режима работы на станции. Агентство обязано сохранять прежний уровень присутствия, а именно: поддерживать численность экипажей и обеспечивать необходимый объем грузовых миссий. Это гарантирует, что научная программа и операционная деятельность не пострадают в переходный период.
Следует отметить, что продление эксплуатации МКС до 2032 года является решением, принятым в Конгрессе США, и его окончательное утверждение требует согласия международных партнеров, ключевым из которых остается Россия. Ранее российская сторона заявляла о планах по эксплуатации станции как минимум до 2028 года, с возможным продлением до 2030-го, на фоне разработки собственной Российской орбитальной станции (РОС). Таким образом, дальнейшие шаги потребуют двустороннего согласования с «Роскосмосом».
Корректировки в лунной программе и миссии на Марс
Законопроект, затрагивающий судьбу МКС, также вносит существенные изменения в другие приоритетные направления NASA. Среди наиболее значимых — корректировки в лунной программе «Артемида»:
- Предлагается отказаться от разработки модернизированной версии ракеты Space Launch System (SLS Block 1B) в пользу «стандартизации» носителя, что, как ожидается, упростит производство и увеличит частоту стартов.
- NASA поручено определить профильный центр для курирования постоянной обитаемой базы на Луне, с акцентом на длительное пребывание астронавтов и широкое применение робототехники.
Кроме того, серьезным изменениям подверглась миссия по доставке образцов грунта с Марса (Mars Sample Return). Законодатели формально отклонили прежнюю архитектуру миссии, предписав ведомству сформировать новую концепцию с жестким бюджетным лимитом в 8 миллиардов долларов и опорой на уже проверенные технологии. NASA получило 120 дней с момента вступления закона в силу для подготовки детального плана реализации этой программы.
Стимулирование коммерческого сектора
Законодательная инициатива также устанавливает более четкие правила игры для частных космических компаний, которые должны стать опорой будущей орбитальной инфраструктуры. В частности, сенаторы отказались от системы фиксированных квот на пусковые контракты между компаниями, утвердив принцип открытой рыночной конкуренции. Агентство теперь обязано регулярно отчитываться перед Конгрессом о своей стратегии закупок.
Для ускорения процесса, законопроект предписывает NASA в течение 180 дней заключить контракты как минимум с двумя коммерческими разработчиками новых станций. Этот шаг направлен на то, чтобы обеспечить плавный переход от ветерана — МКС — к новой эре коммерчески управляемых орбитальных лабораторий, что, в свою очередь, позволит высвободить ресурсы NASA для более амбициозных целей, таких как освоение Луны и Марса.
Следите за новостями на других платформах: