NASA свернуло проект лунной станции Gateway: $20 миллиардов пойдут на создание постоянной базы на поверхности Луны

Радикальный поворот в программе «Артемида»: от орбиты к поверхности

Американское космическое агентство NASA объявило о фундаментальных изменениях в своей лунной программе «Артемида». На специальном мероприятии глава ведомства, Джаред Айзекман, представил новый семилетний план, который предусматривает отказ от строительства орбитальной станции Lunar Gateway в ее первоначальном виде. Вместо этого, высвобожденные ресурсы и частично готовое оборудование будут направлены на создание постоянной американской базы на поверхности Луны, что обойдется примерно в 20 миллиардов долларов.

Администратор NASA заявил, что решение о «приостановке» Gateway в его текущей конфигурации было продиктовано стремлением сосредоточить усилия на инфраструктуре, необходимой для устойчивых операций на лунной поверхности. Это смещение фокуса знаменует собой значительный отход от архитектуры миссий, которая предполагала использование Gateway в качестве пересадочного узла для астронавтов перед спуском на Луну.

$20 миллиардов на лунный форпост

Оценка инвестиций в новый проект лунной базы составляет порядка 20 миллиардов долларов, которые планируется направить в течение ближайших семи лет. Цель — не просто кратковременные визиты, а обеспечение долгосрочного присутствия человека на спутнике Земли. План, озвученный Айзекманом, выглядит трехэтапным:

Создание и отработка многоразовых технологий для частых полетов на Луну.
Развертывание полужилой инфраструктуры для поддержки операций астронавтов на поверхности.
Обеспечение долговременного пребывания с доставкой тяжелого оборудования и масштабируемых систем (питание, связь, мобильность).

Хотя часть уже изготовленных компонентов, предназначавшихся для Gateway (над которой работали такие подрядчики, как Northrop Grumman и Lanteris Space Systems), будет адаптирована для наземной инфраструктуры, процесс такого перепрофилирования не будет простым.

Реакция партнеров и изменение сроков Artemis

Такое резкое изменение курса несет неопределенность для ключевых международных партнеров программы «Артемида» — Европейского космического агентства (ЕКА), а также Японии и Канады, которые ранее брали на себя обязательства по разработке модулей для орбитальной станции. Айзекман, однако, заверил, что «обязательства перед международными партнерами сохранятся», и их вклад будет перенаправлен на поддержку наземных целей. ЕКА, в частности, уже заявило о необходимости анализа последствий этого решения.

Изменения затронули и график пилотируемых миссий. Хотя общая цель — возвращение американских астронавтов на Луну к 2028 году — формально сохранена, миссии перераспределены. Например, миссия, ранее обозначавшаяся как Artemis III (первая высадка), теперь, по сути, станет тренировочным полетом на орбите Земли для отработки стыковки с лунным посадочным модулем в 2027 году. Высадка астронавтов на Луну теперь нацелена на миссию Artemis IV, а второй пилотируемый спуск запланирован на Artemis V.

Конкуренция и параллельные мегапроекты

Смещение акцента на создание постоянного присутствия происходит на фоне усиления космической гонки, в частности, с Китаем, который нацелен на пилотируемую высадку к 2030 году. Ускорение темпов в программе «Артемида», по всей видимости, вызвано и этим фактором.

«NASA привержено достижению почти невозможного вновь, возвращению на Луну до конца срока полномочий президента Трампа, строительству лунной базы, созданию постоянного присутствия и выполнению других задач, необходимых для обеспечения лидерства Америки в космосе», — подчеркнул Айзекман.

Примечательно, что, помимо лунной базы, администрация NASA анонсировала и другой амбициозный проект: запуск до конца 2028 года космического аппарата Space Reactor 1 Freedom с ядерной электрореактивной установкой. Его цель — демонстрация передовых ядерных технологий в дальнем космосе, с последующим развертыванием вертолетов для исследования Марса после прибытия к планете.

Роль частного сектора и судьба Gateway

Успех пересмотренной программы в значительной степени зависит от частных подрядчиков, в частности SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса, которые разрабатывают пилотируемые лунные посадочные модули. Несмотря на задержки в их разработке, контракты остаются в силе, но теперь они должны соответствовать ускоренному графику, связанному с базой.

Lunar Gateway, которая задумывалась как многофункциональная орбитальная станция, была раскритикована некоторыми экспертами как излишне усложняющая архитектуру миссий и отвлекающая ресурсы. Приостановка проекта позволит высвободить средства и сосредоточиться на более осязаемой цели — создании жилой и операционной инфраструктуры на самой лунной поверхности, возможно, в стратегически важном районе Южного полюса, богатом водяным льдом.