«Бабушка напилась и бабушку сбил олень»: Невероятная история рождественского хита, покорившего чарты

Странный хит, ставший традицией

Каждый год в канун Рождества в эфире радиостанций звучат десятки мелодий, но среди них есть одна, которая вызывает столь же сильное отторжение, сколь и любовь слушателей – песня «Grandma Got Run Over by a Reindeer» («Бабушку сбил олень Санты»). Эта на первый взгляд абсурдная и мрачная композиция о бабушке, погибшей под копытами северных оленей, стала неожиданным, но культовым рождественским хитом в США, а её история началась с банальной поломки фургона у озера Тахо в 1978 году.

В тот холодный ноябрьский вечер участники кантри-группы Young Country, среди которых был автор будущей песни Рэнди Брукс, оказались в затруднительном положении: тормоза их фургона замерзли. В ожидании разрешения ситуации музыканты попали на выступление блюграсс-дуэта Элмо Шропшира и Пэтси Тригг. Этот случайный поворот судьбы изменил карьеру всех троих и подарил миру одну из самых запоминающихся рождественских песен.

Рождение циничного гимна

Элмо и Пэтси пригласили Брукса на сцену, чтобы он исполнил одну из своих шуточных композиций. Рэнди Брукс написал её годом ранее, вдохновившись рождественской песней Мерла Хэггарда «Grandma's Christmas Card». Брукс решил создать более «честную» версию событий, размышляя о распространенном в американском кино мотиве утраты близких в праздники.

«Меня утомили песни, где сначала любишь бабушку, а в третьем куплете она умирает», — вспоминал Брукс. «Я подумал: честнее сразу сказать, что бабушка мертва».

Песня повествует о бабушке, которая, злоупотребив яичным ликёром и забыв принять лекарства, вышла ночью в метель и была сбита оленями Санты. По словам очевидцев, когда Брукс впервые исполнил её, зал взорвался хохотом и овациями. После выступления Элмо и Пэтси, впечатленные реакцией публики, попросили разучить композицию.

Сюжет песни, где дедушка равнодушно смотрит футбол, а семья спорит, возвращать ли подарки покойной, шокировал многих, но именно этот чёрный юмор и лёгкий цинизм сделали её популярной среди определённой части аудитории. В лирике также содержится прямое предупреждение Санте: «Они никогда не должны давать права мужчине, который водит сани и играет с эльфами».

От локального успеха до чартового триумфа

Песня, выпущенная в 1979 году под брендом дуэта Элмо и Пэтси (Элмо Шропшир и Пэтси Тригг), первоначально была издана ими самостоятельно на лейбле Oink Records в количестве 500 копий. Однако благодаря настойчивости Элмо Шропшира, который десятилетиями продвигал трек, песня начала своё восхождение.

Она быстро обрела популярность на местных радиостанциях, а затем, благодаря усилиям диджеев, в том числе в Сан-Франциско, вышла на национальный уровень. Настоящий прорыв случился в 1983 году, когда «Grandma Got Run Over by a Reindeer» заняла первое место в праздничном чарте Billboard, опередив такие нестареющие классические хиты, как «White Christmas» Бинга Кросби. Успех был повторён в 1984 и 1985 годах, а в 2016 году она вновь появилась в списке Holiday 100.

Автор Рэнди Брукс, который, по его собственному признанию, не имел представления о бизнесе и не владеет авторскими правами на песню, тем не менее, смог извлечь выгоду из её успеха, получив первый крупный гонорар, которого хватило на оплату обучения детей в колледже. Элмо Шропшир, который сам является ветеринаром по профессии, вложил средства в продвижение, в частности, профинансировав создание музыкального видео за 30 000 долларов в 1983 году, которое впоследствии стало ротироваться на MTV.

Наследие и культурное влияние

Несмотря на то, что песня регулярно попадает в списки «самых раздражающих» рождественских мелодий, её живучесть в поп-культуре неоспорима. Она прозвучала в киноленте «Солдатский бой» (Jarhead) в 2005 году, была эпизодом в сериале «Анатомия страсти» (Grey’s Anatomy), а также послужила основой для создания анимационных фильмов, игрушек и сувенирной продукции, которые появляются каждый праздничный сезон.

Критики и слушатели продолжают спорить о её мрачном юморе. Тем не менее, для миллионов людей трек стал неотъемлемой частью праздничного ритуала, символом неидеального, но весёлого Рождества. Дуэт Элмо и Пэтси распался, но песня пережила этот разрыв и продолжает звучать.

Элмо Шропшир, которому уже за восемьдесят, продолжает выступать, а Пэтси Тригг занимается написанием детских книг. История о бабушке, сбитой оленем, наглядно демонстрирует, как случайная, даже слегка мрачная шутка, попавшая в нужные руки и получившая грамотное продвижение, может трансформироваться в долговечную культурную легенду, независимо от мнения снобов и пуристов рождественской музыки.