Рига: -10.7°С
Революционный подход к орбитальной инфраструктуре
Флоридский стартап Max Space представил амбициозный проект коммерческой орбитальной станции под названием Thunderbird Station. Ключевой особенностью этой разработки является возможность ее полного развертывания на орбите после единственного запуска одной ракетой-носителем, что обещает значительно удешевить и ускорить процесс создания частной космической инфраструктуры. Этот подход, основанный на технологии развертываемых модулей, отличается от планов конкурентов, которые часто требуют либо нескольких запусков, либо использования сверхтяжелых носителей, таких как Starship.
Платформа Thunderbird спроектирована так, чтобы помещаться в один компактный пакет при запуске, а затем в космосе разворачиваться до рабочего объема в 350 кубических метров. Для сравнения, это примерно треть от общего объема Международной космической станции (МКС), которая насчитывает более 1000 кубометров. Постоянный экипаж станции составит до четырех астронавтов, с возможностью краткосрочного размещения до восьми человек.
Гибкость и научный потенциал
Внутреннее устройство станции ориентировано на максимальную адаптивность. Центральным элементом дизайна является так называемая «морфическая внутренняя структура», где существенная часть интерьера выполнена из мягких материалов. Это позволяет экипажу самостоятельно переконфигурировать жилые и рабочие зоны под конкретные задачи — будь то научные исследования, производство или отдых. Генеральный директор Max Space Салим Миян отметил, что такая гибкость открывает широкие возможности для крупномасштабного орбитального производства.
Фактически мы имеем чрезвычайно гибкую внутреннюю среду. Это позволяет нам создавать полезный объем, персонализированное пространство для астронавтов и большое количество пространства, которое можно легко задействовать для масштабного производства на орбите.
Для поддержки научной деятельности на борту запланировано размещение более 60 ячеек для полезной нагрузки, а также наличие герметичной перчаточной камеры, микроскопа и камер для выращивания растений. Станция также будет оснащена двумя стыковочными портами для приема посещающих космических аппаратов.
Влияние изменений в программе NASA
Изначально Max Space фокусировалась на предложении своей технологии развертываемых модулей другим компаниям для строительства их станций или для таких целей, как орбитальное хранение топлива. Однако пересмотр NASA программы Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) в августе 2025 года побудил компанию скорректировать стратегию.
«Было совершенно очевидно, что это возможность для нас подать предложение и показать, как эти модули на самом деле могут использоваться для проживания людей», — прокомментировал изменение курса Салим Миян. Он подчеркнул, что данная инициатива NASA послужила мощным стратегическим стимулом для разработки собственной концепции станции.
Ключевым фактором, обеспечивающим возможность запуска всего за один полет Falcon 9, является уникальная конструкция модуля, которая сворачивается в минимальный объем. Это выгодно отличает Thunderbird от других концепций, требующих либо нескольких миссий, либо использования ракет, сопоставимых по грузоподъемности со Starship.
Привлечение опытных кадров и будущие шаги
Для реализации видения проекта Max Space привлекла к работе бывшую астронавтку NASA Николь Стотт, которая заняла пост Руководителя по работе с астронавтами (Lead Astronaut). Стотт, ветеран двух космических полетов и более 100 дней на орбите МКС, играет ключевую роль в формировании внутреннего жилого пространства с учетом реального опыта длительного пребывания в космосе.
К команде также присоединился бывший заместитель главного ученого NASA Картик Шетх, который помогает компании стратегически согласовывать разработку Thunderbird с потребностями американского космического агентства и шире — с потребностями США.
Компания планирует провести летное тестирование прототипа, получившего название Mission Evolution, уже в начале 2027 года в рамках совместной миссии с SpaceX. Главная задача этого этапа — полевое испытание системы защиты модуля от космического мусора, которая успешно прошла наземные стресс-тесты, но еще не подвергалась реальным условиям орбиты.
Что касается полномасштабного запуска Thunderbird Station, то Max Space наметила предварительную дату на 2029 год, с использованием ракеты Falcon 9. Потенциальный спрос на услуги станции, помимо участия в программе CLD, охватывает продолжение передовых исследований, проводимых на МКС, а также перспективные направления, такие как производство полупроводников и высококачественной оптики в условиях микрогравитации.
Успех технологии развертываемых модулей может иметь долгосрочные перспективы, включая возможное применение в будущих миссиях по освоению Луны и даже Марса, что открывает новую главу в экспансии человечества за пределы низкой околоземной орбиты.
Следите за новостями на других платформах: