Рига: -11°С
Новая теория о судьбе древних людей
Традиционное представление о внезапном вымирании неандертальцев около 40 тысяч лет назад может оказаться неполным. Европейская группа ученых представила математическую модель, согласно которой эти древние гоминиды не исчезли бесследно, а были постепенно поглощены и ассимилированы более многочисленным видом — Homo sapiens. Этот сценарий «генетического растворения», а не катастрофического угасания, предлагает свежий взгляд на конец палеолитической эпохи в Евразии.
Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Scientific Reports, основывается на анализе вероятного смешения двух популяций на протяжении длительного времени. Ученые предполагают, что этот процесс ассимиляции, вызванный постоянным притоком генов от Homo sapiens, мог занять от 10 до 30 тысяч лет.
Следы в современном геноме
Свидетельством таких давних и тесных контактов служит тот факт, что большинство современных людей, не являющихся выходцами из Африки, несут в своей ДНК от 1% до 4% неандертальского генетического материала. Это прямое наследие скрещиваний, которые происходили на евразийской территории на протяжении десятков тысяч лет.
Исследователи, в частности, специалист по вычислительной химии Андреа Амадей из Римского университета Тор Вергата и эволюционный генетик Джулия Лин, использовали моделирование для оценки скорости этого генетического размывания. Их модель базируется на предположении о разнице в численности популяций: небольшие и разрозненные группы неандертальцев неизбежно уступали доминирующей и постоянно растущей популяции Homo sapiens.
«Наши результаты указывают: неандертальцы не погибли в катастрофе», — таков один из ключевых выводов, ставящий под сомнение образы жестокой конкуренции или внезапного вытеснения, часто фигурирующие в популярной науке.
Волны миграции и постепенное слияние
Новая концепция хорошо согласуется с недавними археологическими данными, указывающими на постепенный, а не резкий упадок неандертальцев на европейском континенте. Модель предполагает, что Homo sapiens мигрировали из Африки в Европу несколькими крупными волнами, возможно, начавшимися более 200 тысяч лет назад. Каждая такая волна приносила с собой приток новых генов, которые смешивались с местными неандертальскими сообществами.
По мере того, как мигранты заселяли новые территории, их численность и, соответственно, генетическое влияние возрастали. Небольшие племена неандертальцев, несмотря на возможное обладание некоторыми адаптивными генами, постепенно теряли свою генетическую уникальность, растворяясь в общем генофонде. Этот процесс продолжался до тех пор, пока отдельная линия Homo neanderthalensis как самостоятельная единица перестала существовать.
Контекст и классификация
Стоит отметить, что сама классификация неандертальца долгое время оставалась предметом споров: одни ученые рассматривали их как отдельный вид (Homo neanderthalensis), другие — как подвид человека разумного (Homo sapiens neanderthalensis). Таким образом, идея о том, что они стали частью нас, находит отклик в более ранних научных дискуссиях.
Неандертальцы, чьи останки впервые были найдены в долине Неандерталь в Германии, сформировались как вид около 130–150 тысяч лет назад и населяли Европу и Среднюю Азию. Их сосуществование с нашими прямыми предками в Европе длилось несколько тысячелетий.
Что это значит сегодня?
Признание ассимиляции меняет наше понимание эволюционного пути человечества. Если неандертальцы не «вымирали», а «передавались» через скрещивание, это подчеркивает важность генетического разнообразия и сложность межвидового взаимодействия. Гены неандертальцев, унаследованные современными людьми, связаны с различными функциями, включая адаптацию к иммунной системе, коже и метаболизму, что делает их частью нашего общего биологического наследия.
Хотя внешне и культурно неандертальцы исчезли, их генетическое присутствие остается явным напоминанием о том, что история эволюции — это не всегда история замещения, но часто история слияния.
Следите за новостями на других платформах: