Рига: -19.9°С
Инновационный подход к орбитальной инфраструктуре: Thunderbird Station
Флоридский стартап Max Space заявил о планах по созданию коммерческой космической станции Thunderbird Station, которая может быть полностью развернута на орбите после единственного запуска. Такой подход, по утверждению компании, должен значительно сократить время и расходы, связанные с развертыванием орбитальных объектов, минимизируя количество необходимых космических миссий.
Представленная платформа спроектирована для компактной упаковки, чтобы поместиться в один грузовой отсек, и способна увеличиться в объеме до 350 кубических метров после выхода на орбиту. Этот показатель составляет примерно треть от общего объема Международной космической станции (МКС), чей объем достигает 1 005 кубических метров. Разработка Max Space призвана заполнить нишу, которая образуется после вывода МКС из эксплуатации, в рамках пересмотренной NASA программы Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD).
Возможности и обитаемость нового модуля
Станция Thunderbird рассчитана на размещение экипажа, способного вместить до четырех человек на постоянной основе или до восьми астронавтов при краткосрочном пребывании. Для длительных миссий предусмотрены индивидуальные каюты, обеспечивающие необходимую приватность. Кроме жилых зон, на станции будет сконфигурирована общая зона, предназначенная как для выполнения миссионерских задач, так и для отдыха экипажа.
Ключевым элементом функциональности является возможность работы с научным оборудованием. Станция изначально будет оборудована более чем 60 ячейками для полезной нагрузки и будет полностью переконфигурируемой. В распоряжении исследователей окажется герметичная перчаточная камера, микроскоп, камеры для культивирования растений и другое научное оборудование, необходимое для проведения фармацевтических, производственных и прочих научных экспериментов.
«Фактически мы имеем чрезвычайно гибкую внутреннюю среду. Это позволяет нам создавать полезный объем, персонализированное пространство для астронавтов и большое количество пространства, которое можно легко задействовать для масштабного производства на орбите», — цитирует генерального директора Max Space Салима Мияна профильная пресса.
Для стыковки с посещающими космическими аппаратами станция будет оснащена двумя портами.
Стратегический сдвиг и ключевая технология
Max Space вышла из режима конфиденциальности в апреле 2024 года, продемонстрировав свою технологию развертываемых модулей. Изначально компания фокусировалась на продаже своей модульной технологии другим разработчикам станций или для таких целей, как орбитальное хранение топлива. Однако, как отметил генеральный директор Салим Миян, пересмотренный подход NASA к программе CLD, объявленный в августе, стал стратегическим стимулом для продвижения собственной концепции станции. Это дало компании толчок для разработки проекта, демонстрирующего потенциал модулей для пилотируемых миссий.
Решающим фактором успеха концепции Thunderbird является возможность ее запуска на ракете Falcon 9 от SpaceX. В отличие от других проектов коммерческих станций, которые требуют либо нескольких запусков, либо использования сверхтяжелых ракет, таких как Starship, однопусковая схема Max Space делает проект более доступным.
Такая возможность достигается благодаря так называемой «морфической внутренней структуре», где значительная часть интерьера выполнена из мягких материалов и может быть переконфигурирована экипажем в зависимости от текущих потребностей.
К команде Max Space присоединились заметные фигуры из аэрокосмической отрасли, включая бывшую астронавтку NASA Николь Стотт, которая помогала формировать видение внутренних жилых пространств, и бывшего заместителя главного ученого NASA Картика Шетха, ответственного за стратегическое согласование проекта с потребностями американского космического агентства.
Перспективы и дорожная карта
Хотя изменения в стратегии CLD послужили катализатором для ускоренной работы, Max Space видит потенциальный спрос и за пределами правительственных контрактов. Существует значительный интерес со стороны клиентов, желающих продолжить исследования, проводимые на МКС, а также от тех, кто заинтересован в космическом производстве, в частности, полупроводников и волоконной оптики.
В качестве промежуточного этапа компания работает над маломасштабным прототипом Mission Evolution. Его запуск намечен на начало 2027 года в рамках совместной миссии со SpaceX. Основная цель этого тестового полета — проверка в реальных условиях космической среды системы защиты модуля от орбитального мусора и микрометеоритов, поскольку наземные испытания не могут в полной мере имитировать эти нагрузки.
Официальная дата запуска полноразмерной Thunderbird Station намечена на 2029 год, с использованием ракеты Falcon 9. В случае успеха, технология развертываемых модулей от Max Space может найти свое применение и в более амбициозных проектах, связанных с освоением Луны и, в долгосрочной перспективе, Марса.
Следите за новостями на других платформах: