Рига: -9.8°С
Революция в орбитальном строительстве: «Никакого монтажа»
Американский стартап Max Space, базирующийся во Флориде, представил амбициозный проект коммерческой космической станции под названием Thunderbird Station. Ключевая особенность этой разработки заключается в том, что она спроектирована для полного развертывания на орбите после всего одного запуска, что кардинально отличается от многоэтапной сборки, характерной для Международной космической станции (МКС). Идея заключается в минимизации числа необходимых полетов в космос для создания обитаемого модуля, что должно значительно снизить общие расходы на развертывание.
Представленная платформа в сложенном состоянии помещается в один пакет. После вывода на орбиту она способна развернуться до рабочего объема в 350 кубических метров. Это составляет примерно треть от общего обитаемого объема МКС, который составляет 1 005 кубических метров. Разработчики, выйдя из режима секретности в апреле 2024 года, позиционируют свою технологию развертываемых модулей как более предсказуемую и масштабируемую по сравнению с другими подходами к надувным конструкциям.
Особенности конструкции и обитаемости
Станция «Громовая птица» (Thunderbird Station) спроектирована для постоянного размещения экипажа из четырех человек, с возможностью кратковременного пребывания до восьми астронавтов. Для обеспечения комфорта длительного пребывания предусмотрены индивидуальные жилые каюты, а также общая зона, предназначенная как для выполнения миссионерских задач, так и для отдыха. На станции также будут иметься два стыковочных порта для приема посещающих космических аппаратов.
Ключевым элементом дизайна является так называемая «морфическая внутренняя структура», которая использует мягкие материалы для значительной части интерьера и позволяет экипажу переконфигурировать пространство под различные нужды. По словам генерального директора Max Space Салима Мияна, эта гибкость позволяет создавать как персонализированные пространства для астронавтов, так и большие объемы, пригодные для масштабного орбитального производства.
«Фактически мы имеем чрезвычайно гибкую внутреннюю среду. Это позволяет нам создавать полезный объем, персонализированное пространство для астронавтов и большое количество пространства, которое можно легко задействовать для масштабного производства на орбите», — отметил Миян.
Для поддержки научных изысканий, фармацевтических и прочих экспериментов на станции планируется разместить не менее 60 ячеек для полезной нагрузки с возможностью полной переконфигурации, а также предоставить доступ к герметичной перчаточной камере, микроскопу и камерам для выращивания растений.
Стимул от NASA и привлеченные кадры
Пересмотр подхода NASA к программе Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) в августе стал катализатором для Max Space, побудившего компанию форсировать разработку собственной концепции станции. Ранее Max Space сосредоточивалась на предложении своей модульной технологии сторонним разработчикам орбитальных станций или систем хранения топлива.
«Было совершенно очевидно, что это возможность для нас подать предложение и показать, как эти модули на самом деле могут использоваться для проживания людей. Это предложение в рамках CLD дало нам стимул стратегически пересмотреть то, как мы будем продвигать дорожную карту, и именно это мы и сделали», — пояснил Салим Миян.
Решающим фактором в пользу проекта является его совместимость с ракетой-носителем Falcon 9. В отличие от этого, другие концепции коммерческих станций либо требуют множества запусков, либо рассчитывают на использование сверхтяжелых носителей, таких как Starship от SpaceX. Возможность запуска на Falcon 9 придает проекту экономическое преимущество, поскольку эта ракета зарекомендовала себя как надежное и относительно недорогое средство вывода грузов на орбиту.
Для руководства проектом Max Space привлекла опытного специалиста — бывшую астронавтку NASA Николь Стотт. Стотт, ветеран двух космических миссий и более 100 дней работы на МКС, играет ключевую роль в формировании внутреннего пространства станции, основываясь на реальном опыте эксплуатации в микрогравитации. Также к команде присоединился Картик Шетх, бывший заместитель главного ученого NASA, который помогает компании стратегически согласовывать работу над Thunderbird Station с потребностями как NASA, так и оборонного сектора США.
Демонстрационный полет и перспективы
Для подтверждения заявленных технологий Max Space планирует запуск маломасштабного прототипа под названием Mission Evolution. Этот демонстрационный полет намечен на начало 2027 года в рамках совместной миссии SpaceX. Основной целью для прототипа станет полевое тестирование системы защиты модуля от космического мусора, поскольку наземные испытания уже пройдены, но подтверждения в реальных условиях космоса еще нет.
Планируемая дата запуска полноразмерной станции Thunderbird Station назначена на 2029 год, с использованием ракеты Falcon 9. Кроме того, компания, по сообщениям, рассматривает возможность создания производственного объекта во Флориде, например, в районе Космического центра Кеннеди, для постройки крупногабаритных жилых модулей.
Помимо интереса в рамках программы CLD, спрос на технологию Max Space видят и другие потенциальные клиенты. В частности, высок интерес к продолжению на «Громовой птице» научных исследований, которые сейчас проводятся на МКС, а также к орбитальному производству полупроводников и волоконной оптики. В долгосрочной перспективе, разработчики не исключают применения своей технологии для будущих миссий к Луне и даже Марсу.
Следите за новостями на других платформах: