«Город» из паутины: исследователи обнаружили на границе Греции и Албании колонию из 111 тысяч пауков

Невероятное открытие в Серной пещере

Ученые сделали сенсационное открытие в глубинах Серной пещеры, расположенной на границе между Грецией и Албанией. Исследователи обнаружили, вероятно, самую большую в мире паутину, которая служит домом для более чем 111 тысяч пауков. Это монументальное сооружение, протянувшееся по стене темного узкого прохода, занимает площадь около 106 квадратных метров и выглядит как гигантское «лоскутное одеяло» из тысяч переплетенных сетей.

Уникальный симбиоз двух видов

Колония состоит из двух, казалось бы, несовместимых видов: около 69 тысяч особей Tegenaria domestica (воронковых ткачей или домашних пауков) и более 42 тысяч Prinerigone vagans. Ведущий автор исследования, Иштван Урак из Венгерского университета Трансильвании Sapientia, отметил, что это первый задокументированный случай такого тесного колониального сосуществования этих двух видов. Обычно предполагается, что T. domestica охотятся на P. vagans, но в условиях постоянной темноты пещеры их хищнические инстинкты, по всей видимости, притупились, позволив им мирно жить бок о бок.

Экосистема, основанная на сере

Уникальность этого «паучьего города» не только в его масштабе, но и в пищевой цепи, поддерживающей столь густонаселенную структуру. Пещера образовалась в результате окисления сероводорода, и богатый серой ручей питает необычную экосистему. Пауки питаются мошками, которые, в свою очередь, потребляют слизистые биопленки, выделяемые серноокисляющими бактериями. Таким образом, жизнь в этом подземном мире полностью зависит от серы, а не от солнечного света.

Долгое изучение и генетические отличия

Гигантская паутина была впервые замечена спелеологами из Чешского спелеологического общества еще в 2022 году во время экспедиции в каньон Вромонер. Последующие визиты ученых в 2024 году и личные экспедиции Иштвана Урака позволили собрать образцы и провести ДНК-анализ, подтвердивший состав колонии. Более того, молекулярные данные показали, что пещерные пауки генетически отличаются от своих наземных сородичей, а их микробиом менее разнообразен, что свидетельствует об успешной адаптации к постоянной и экстремальной среде обитания.