Рига: -11.9°С
Вселенная прошла пик активности
Астрономы пришли к выводу, что эпоха максимального звездообразования в истории Вселенной безвозвратно миновала. Международная группа из 175 исследователей, используя объединенные данные космических телескопов Европейского космического агентства (ЕКА) — новейшего «Euclid» и архивного «Herschel», — получила самые полные на сегодняшний день измерения температуры, излучаемой космической пылью в миллионах галактик. Эти результаты указывают на глобальное замедление темпов рождения новых звезд.
Исследование, опубликованное в журнале Astronomy and Astrophysics, показало, что за последние 10 миллиардов лет галактики стали незначительно холоднее. Хотя падение средней температуры составило всего около 10 Кельвинов (для ранних галактик средняя температура пыли оценивалась приблизительно в 35 К, или –238°C), этот тренд имеет решающее значение для понимания космологической эволюции. Как пояснил Дуглас Скотт, космолог из Университета Британской Колумбии и соавтор работы, уменьшение количества пыли и снижение ее температуры прямо коррелируют с угасанием звездообразования.
«С этого момента Вселенная будет становиться все более холодной и более мертвой. Количество пыли в галактиках и ее температура уменьшаются в течение миллиардов лет, а это означает, что мы уже прошли эпоху максимального звездообразования», — отметил ученый.
Инструменты для космического сканирования
Для получения этой картины ученые использовали первый крупный набор данных, обнародованный миссией «Euclid» в марте текущего года. Этот релиз включал наблюдения за 26 миллионами галактик на расстоянии до 10,5 миллиардов световых лет. «Euclid», запущенный в 2023 году, предназначен для создания беспрецедентной трехмерной карты Вселенной, охватывающей треть ночного неба и включающей около 1,5 миллиарда галактик. Его приборы настроены на регистрацию видимого и ближнего инфракрасного света.
Эти новые данные были объединены с архивными наблюдениями космической обсерватории «Herschel», которая работала с 2009 по 2013 год. «Herschel» специализировался на регистрации дальнего инфракрасного диапазона. Именно синергия этих двух телескопов позволила астрономам изучить тепловое излучение звездной пыли в самом широком спектре длин волн, что обеспечило наиболее точные на данный момент измерения температур галактик.
Связь температуры и рождения звезд
Ученые давно установили прямую зависимость между температурой галактики и ее способностью производить звезды. Более горячие галактики, как правило, содержат больше горячих, массивных звезд, что и обуславливает более высокие темпы звездообразования. Снижение температуры, зафиксированное в исследовании, — это косвенный, но убедительный маркер того, что «топливо» для звездообразования постепенно исчерпывается.
Материал для формирования звезд — в основном газ и пыль — может быть израсходован по разным причинам. Одним из динамичных факторов являются галактические слияния, в ходе которых источник газа может быть «выкачан» или выброшен из системы. Также мощные выбросы энергии, связанные со вспышками сверхмассивных черных дыр в центрах галактик, могут стерилизовать окружающее пространство, лишая его необходимого для гравитационного коллапса вещества. Галактика, лишенная этого сырья, неизбежно обречена на медленное угасание.
Долгий путь к «тепловой смерти»
Хотя результаты исследования рисуют картину постепенного «умирания» космоса, стоит отметить, что этот процесс невероятно растянут во времени. Если говорить о полном возможном сроке существования Вселенной, то, по последним оценкам, он может составлять от 33 миллиардов до одного квинвигинтиллиона лет. Однако с точки зрения самой активной фазы — активного звездообразования — пик уже пройден. Это не означает, что звезды перестанут рождаться завтра; Млечный Путь, например, еще долгое время будет способен формировать новые светила, в то время как Солнечная система завершит свою эволюцию гораздо раньше.
Данное исследование представляет собой важный шаг в уточнении фундаментальных условий существования галактик и понимании крупномасштабной структуры Вселенной. Параллельно, миссия «Euclid» продолжает свою работу, предоставляя ученым не только температурные данные, но и новые сведения об эволюции галактик, включая наблюдение за миллионами объектов, которые помогают проследить, как спиральные системы трансформируются в эллиптические под воздействием слияний.
Следите за новостями на других платформах: