Межзвездный странник 3I/ATLAS впервые «засветился» в рентгене: что скрывает гость из глубин космоса

Неожиданное рентгеновское свечение

Астрономы получили уникальные данные, впервые зафиксировав рентгеновское излучение от межзвездной кометы 3I/ATLAS. Этот гость из-за пределов Солнечной системы, который является третьим подтвержденным межзвездным телом после Оумуамуа и 2I/Борисова, продемонстрировал ранее незарегистрированное явление для подобных объектов, вызвав широкий интерес в научном сообществе. Никто не ожидал, что объект, уходящий в холодные дали космоса, выдаст себя таким образом.

Свечение, которое удалось запечатлеть, протянулось на впечатляющие 400 тысяч километров от ядра кометы. Наблюдения проводились с помощью нескольких передовых космических аппаратов, включая европейскую обсерваторию XMM-Newton и японскую миссию XRISM, в которой также принимали участие NASA и ESA. Эти инструменты позволили заглянуть в энергетический спектр кометы, недоступный для наземных телескопов из-за блокировки рентгеновских лучей земной атмосферой.

Природа рентгеновского феномена

Хотя рентгеновское излучение часто ассоциируется с экстремальными космическими объектами, такими как черные дыры или горячие звезды, его происхождение в случае с кометами хорошо изучено с точки зрения физики. Как поясняют исследователи, этот вид свечения возникает в результате прямого взаимодействия кометного вещества с потоком заряженных частиц от нашего Солнца — солнечным ветром.

Когда ледяное ядро кометы нагревается, оно испаряет газы, формируя обширную газовую оболочку, или кому. Высокоскоростная плазма солнечного ветра сталкивается с этими газами. В процессе этого столкновения электроны вырываются из атомов газа с большой энергией, что и порождает характерное рентгеновское свечение. Таким образом, наблюдаемое явление — это признак активного взаимодействия кометы с окружающей средой в нашей Солнечной системе.

Рентгеновское излучение возникает, когда поток заряженных частиц от Солнца сталкивается с газовой оболочкой кометы, появляется характерное свечение. Его анализ помогает понять, где именно происходят эти взаимодействия и какие вещества в них участвуют.

Предварительный анализ спектральных данных, полученных с помощью XRISM, уже показал наличие в излучении следов углерода, азота и кислорода. Эта информация критически важна для понимания химического состава вещества, выброшенного кометой, и его поведения в высокоэнергетической среде, что отличает 3I/ATLAS от комет, сформировавшихся внутри Солнечной системы.

Скоординированные наблюдения и сроки

Получение двух независимых рентгеновских изображений стало ключевым моментом в исследовании. Аппарат XRISM начал наблюдения в конце ноября 2025 года, проведя сессию продолжительностью 17 часов. В начале декабря к работе подключилась XMM-Newton, изучая объект на протяжении примерно 20 часов. На момент наблюдений XMM-Newton комета находилась на расстоянии около 280–285 миллионов километров от аппаратуры.

Интересно, что, хотя комета была открыта еще 1 июля, получить рентгеновские данные удалось только сейчас. Ранее ее положение было слишком близко к Солнцу, что делало такие измерения небезопасными для чувствительной аппаратуры орбитальных обсерваторий. Астрономы ждали, пока 3I/ATLAS достаточно удалится от светила, чтобы начать безопасные и надежные измерения.

Чем 3I/ATLAS примечательна?

Межзвездная комета 3I/ATLAS уже установила несколько рекордов и отличается от своих предшественников. Она движется с большей скоростью, а ее возраст, по оценкам, составляет внушительные 7–10 миллиардов лет, что говорит о ее формировании в другой звездной системе, возможно, на самой периферии другой планетной системы. Также ученые отмечали, что она крупнее, а ее ядро может достигать 5 километров в диаметре.

В отличие от 1I/Оумуамуа, 3I/ATLAS обладает комой и хвостом, ведя себя как типичная комета, хотя и с некоторыми аномалиями, включая зафиксированные «качания» в выбросах, которые позволили уточнить скорость ее вращения — один оборот вокруг оси занимает около 15,4 часа. Рентгеновские данные дополняют картину, полученную в оптическом, инфракрасном и радиодиапазонах, и позволяют ученым глубже понять, какие именно процессы управляют поведением этого уникального межпланетного объекта.

Взгляд в будущее

Наблюдения за 3I/ATLAS продолжаются, поскольку комета удаляется от Солнца и должна покинуть Солнечную систему в первой половине 2026 года. Каждый новый снимок и спектр дают возможность подтвердить или скорректировать первоначальные выводы о ее составе и физических процессах, происходящих на ее периферии.

Несмотря на то, что научное объяснение рентгеновского свечения полностью укладывается в рамки известных законов физики, и оно опровергает любые конспирологические теории о «сигналах инопланетян», само явление является важным шагом в изучении межзвездных объектов. Понимание того, как «пришельцы» из других звездных систем взаимодействуют с плазмой нашего Солнца, обогащает наши знания о разнообразии планетных тел во Вселенной.