Рига: -5°С
Прорыв в изучении межзвездного гостя
Международная команда астрономов, базирующаяся в Университете Кентербери (Новая Зеландия), добилась значительных успехов в определении физических параметров третьей подтвержденной межзвездной кометы 3I/ATLAS. Благодаря скрупулезному анализу динамики ее движения, ученые смогли с высокой точностью вычислить размеры ядра этого космического объекта и оценить его плотность. Эти новые данные имеют решающее значение для построения более надежных прогностических моделей дальнейшей траектории кометы сквозь нашу Солнечную систему.
Исследователи, в частности Джон Форбс и Харви Батлер, пришли к своим выводам, интегрировав массив информации, собранной с помощью передовых инструментов, включая космический телескоп «Джеймс Уэбб», наземную обсерваторию ALMA и другие мощные установки, такие как SPHEREx и TRAPPIST-North.
Метод расчета: анализ реактивной тяги
Ключевым моментом в исследовании стало изучение негравитационного ускорения кометы, которое возникает по мере ее сближения с Солнцем. По мере нагрева летучие вещества (льды) на поверхности и в недрах ядра 3I/ATLAS сублимируются, превращаясь в газ. Выбросы этого газа и пыли создают реактивную тягу, которая, пусть и незначительно, изменяет траекторию движения объекта.
Анализируя, как именно ускоряется комета, ученые смогли с высокой точностью рассчитать скорость потери массы. Этот темп испарения материи, связанный с солнечным теплом и светом, позволил астрономам сделать точные выводы о физических характеристиках ядра.
«Все последние наблюдения указывают на то, что скорость движения кометы 3I/ATLAS по мере ее сближения с Солнцем ускорялась в результате выбросов газов или других процессов на поверхности этого объекта. Замеренное ускорение кометы соответствует тому, что диаметр ее ядра составляет от 820 до 1050 м», — говорится в исследовании, опубликованном в электронной библиотеке arXiv.
Уточненные габариты и плотность
Новые расчеты устранили большую неопределенность, которая ранее окружала размеры ядра 3I/ATLAS. Прежние оценки, основанные, в частности, на данных телескопа «Хаббл», варьировались в широком диапазоне — от нескольких сотен метров до внушительных 5,6 километров в диаметре.
Согласно последним данным, диаметр ядра межзвездной гостьи теперь составляет от 820 до 1050 метров. Что не менее важно, вычислена и средняя плотность объекта. Она оказалась приблизительно равной 0,5 г/см³.
Этот показатель плотности оказался на удивление близок к значению, полученному ранее при исследовании кометы Чурюмова-Герасименко (67P/Ч-Г) зондом «Розетта». Сходство плотностей двух столь разных объектов — местного и пришлого — дает научному сообществу ценную информацию о составе и структуре материи, формирующейся в различных звездных системах.
Контекст: Третий межзвездный визитер
Комета 3I/ATLAS не является рядовым объектом в нашей Солнечной системе. Она была обнаружена 1 июля 2025 года автоматизированной системой поиска астероидов ATLAS. Это лишь третий официально подтвержденный объект, который прибыл к нам из межзвездного пространства.
До нее Солнечную систему посетили астероид 1I/Оумуамуа в 2017 году и комета 2I/Борисова в 2019 году. Каждый из этих объектов предоставил уникальный шанс взглянуть на химию и физику объектов, сформировавшихся далеко за пределами нашего звездного дома.
Перспективы и дальнейшие исследования
Уточнение размера и плотности ядра 3I/ATLAS имеет прямое практическое значение. Зная точнее ее массу и аэродинамические параметры, астрономы смогут значительно улучшить точность прогнозирования ее траектории, особенно в тех частях пути, где активность кометы может меняться.
Хотя комета уже прошла ближайшую к Земле точку 19 декабря 2025 года, она продолжит свое путешествие. Ее дальнейшее сближение с Юпитером в марте 2026 года и последующий уход за орбиту этой планеты станут новыми этапами для наблюдений. Ученые продолжат следить за ее поведением, чтобы лучше понять механизмы, управляющие активностью этих загадочных межзвездных «бродяг».
Следите за новостями на других платформах: