Рига: -5°С
Новые данные о водном прошлом Красной планеты
Научное сообщество получило веские основания пересмотреть хронологию высыхания Марса. Согласно свежему исследованию, основанному на данных, собранных китайским марсоходом «Чжужун» (Zhurong), активное присутствие воды на поверхности Красной планеты могло сохраняться значительно дольше, чем предполагалось ранее. Геологи из Института геологии и геофизики (IGG) Китайской академии наук установили, что водная активность продолжалась вплоть до 750 миллионов лет назад, что сдвигает эту дату на сотни миллионов лет ближе к настоящему времени.
Прежние оценки отводили Марсу глобальную засушливую фазу примерно к трем миллиардам лет назад. Нынешнее открытие, опубликованное в авторитетном журнале National Science Review, вносит серьезные коррективы в понимание климатической эволюции планеты, ее геологических процессов и, как следствие, потенциальной способности поддерживать жизнь.
Миссия «Чжужуна» и инструментарий исследования
Первый китайский марсоход, названный в честь бога огня, успешно совершил посадку в мае 2021 года в южной части обширной равнины Утопия. К маю 2022 года «Чжужун» преодолел почти два километра пути, накапливая ценнейшую научную информацию. Ключевым инструментом в данном исследовании стал высокочастотный георадар, который позволяет проводить детальную разведку подповерхностных структур, подобно компьютерной томографии недр планеты.
Именно данные радара позволили китайским ученым заглянуть в прошлое геологической активности региона посадки. Ровер смог обнаружить под поверхностью однородный осадочный слой, толщина которого составляет около 4 метров. Под этим слоем были зафиксированы ударные кратеры.
Осадочные породы как неоспоримое доказательство
Анализ характеристик этого слоя является краеугольным камнем нового вывода. Ученые отмечают, что однородная толщина и непрерывность обнаруженных осадочных пород делают маловероятными альтернативные объяснения их формирования, такие как вулканическая активность или процессы, вызванные исключительно ветровой эрозией.
«Единственное разумное объяснение заключается в том, что в то время эта область находилась в водной осадочной среде, подобной мелководью или большому озеру», — пояснил Лю Икэ, первый и ответственный автор исследования.
Дополнительное подтверждение гипотезы о водной среде было получено благодаря обнаружению радаром многослойных осадков. Структура этих слоев, измеряемых в сантиметрах, характерна именно для пород, формирующихся при участии жидкой воды.
Переоценка геологического периода
Совместив данные радара с анализом хронологии кратеров, исследователи смогли датировать образование этих слоев примерно 750 миллионами лет назад. Этот период соответствует Среднему и Позднему Амазонскому периоду марсианской истории. Таким образом, находка «Чжужуна» указывает на то, что, несмотря на общее похолодание планеты, на отдельных участках Марса сохранялись условия, пригодные для существования водоемов.
Это открытие имеет большое значение не только для планетологии, но и для астробиологии, поскольку более длительное существование жидкой воды повышает вероятность того, что на Марсе могли зародиться или сохраниться примитивные формы жизни.
Дальнейшие перспективы и контекст миссии
Миссия «Чжужуна» продолжает оставаться источником ценной информации, хотя с мая 2022 года ровер перешел в спящий режим, предположительно из-за пыли на солнечных панелях. Тем не менее, данные, переданные аппаратом за время активной работы, продолжают обрабатываться и анализироваться специалистами по всему миру. В то время как предыдущие миссии, такие как Viking 2, также изучали равнину Утопия, аппарат КНР предоставил беспрецедентный уровень детализации подповерхностной структуры.
Исследователи теперь ставят перед собой задачу интегрировать этот вывод в общую модель климатического развития Марса, стремясь понять, какие именно механизмы позволили воде существовать в жидком виде на планете, которая, казалось бы, давно должна была стать холодной и безводной пустыней.
Следите за новостями на других платформах: