Первый инопланетный сигнал может быть отчаянным SOS: «Эсхатологическая гипотеза» астрофизика Киппинга

Новый взгляд на поиск внеземного разума

Ожидания человечества от первого контакта с внеземной цивилизацией, часто подпитываемые научно-фантастическими образами процветающих миров или, наоборот, агрессивных захватчиков, могут быть коренным образом ошибочными. Астрофизик Дэвид Киппинг из Колумбийского университета предложил радикально иную концепцию, согласно которой первый зафиксированный сигнал внеземного разума, скорее всего, будет не приветствием, а отчаянным криком о помощи.

Эта смелая идея изложена в его новой работе, озаглавленной «Эсхатологическая гипотеза» (The Eschatian Hypothesis). Слово «эсхатологический», происходящее от понятия, связанного с концом времен, точно отражает суть предположения Киппинга: мы, вероятно, обнаружим разумную жизнь не в ее расцвете, а на пороге упадка или коллапса. Работа ученого, руководителя лаборатории Cool Worlds Lab, проливает свет на фундаментальную проблему, связанную с методами обнаружения сигналов в астрономии.

Предвзятость обнаружения: «громкие» события

Основным аргументом в пользу гипотезы служит так называемая предвзятость обнаружения. Как объясняет Киппинг, история астрономических открытий наглядно демонстрирует, что первые обнаруженные объекты в любом классе явлений редко являются типичными представителями. Как правило, это самые яркие, самые экстремальные или самые «громкие» случаи, что обусловлено ограничениями наших наблюдательных инструментов и методик.

В качестве примера Киппинг приводит открытие первых экзопланет. В начале 1990-х годов их находили преимущественно на орбитах вокруг пульсаров. Эти объекты выступают в роли космических маяков с чрезвычайно точным ритмом, и даже небольшие планеты заметно искажают эту синхронизацию, делая их присутствие очевидным. Однако сейчас известно, что планеты у пульсаров — это крайне редкое явление. Подобным образом, самые яркие звезды, видимые невооруженным глазом, составляют ничтожную долю от общего числа светил в Галактике.

«Первые обнаруженные явления чаще всего представляют собой крайние, а не средние случаи. Как правило, это экстремальные случаи с необычайно сильным наблюдательным сигналом, благодаря которому они и становятся заметными», — отмечает Киппинг.

Применяя эту логику к поиску внеземных техносигнатур (SETI), ученый заключает, что наиболее вероятно обнаружение сигнала, который по своей интенсивности или уникальности выделяется из общего фона естественных явлений. Такой мощный, но, возможно, кратковременный всплеск может быть связан с катастрофическим, нестабильным или конечным этапом развития цивилизации.

Крик о помощи или предсмертный всплеск энергии

Согласно «Эсхатологической гипотезе», сигнал SOS может иметь две основные природы. Во-первых, это может быть намеренное сообщение бедствия, отправленное цивилизацией, столкнувшейся с необратимыми глобальными проблемами — например, климатической катастрофой, чрезмерным загрязнением или исчерпанием ресурсов — и отчаянно ищущей внешней помощи. Во-вторых, мощный сигнал может быть непреднамеренным побочным продуктом распада. Цивилизация, находящаяся на грани краха, может высвобождать огромные объемы энергии в попытках стабилизировать свое положение или в ходе неконтролируемых технологических процессов — по сути, «технологический суперновая», сигнализирующий о ее гибели.

Киппинг не исключает, что известный с 1977 года загадочный сигнал «Wow!» мог быть именно таким транзиентным техносигналом от общества, достигшего своей конечной точки. Этот сильный, узкополосный радиосигнал так и не был повторно зарегистрирован, что согласуется с идеей об однократном, возможно, предсмертном событии.

Смена парадигмы в стратегии SETI

Эта гипотеза имеет прямые следствия для стратегии поиска внеземного разума. Традиционные подходы SETI часто фокусируются на поиске узкоспециализированных признаков — определенных частот или паттернов модуляции, которые, как мы считаем, разумная цивилизация использовала бы для *стабильного* общения. Киппинг же призывает сместить акцент на «агностическое обнаружение аномалий».

«Вместо того чтобы гнаться за узко определенными техносигнатурами, следует искать широкие, уникальные и кратковременные аномалии в потоке энергии или спектре, которые невозможно объяснить известными естественными астрофизическими процессами», — утверждает исследователь.

Этот подход идеально соответствует возможностям современных и будущих обзорных телескопов, таких как обсерватория имени Веры Рубин, способных непрерывно сканировать обширные участки неба в поисках быстротечных событий. В контексте Латвии и глобального научного сообщества, эта смена фокуса означает, что при анализе данных с крупных радиотелескопов, включая те, что участвуют в проектах вроде Breakthrough Listen, необходимо уделять повышенное внимание нестандартным, но очень интенсивным, кратким выбросам, а не только нацеленным на долговременное вещание сообщениям.

Современные протоколы SETI, обновленные Международной академией астронавтики в 2025 году, подчеркивают необходимость строгой научной проверки и открытости в случае обнаружения потенциального контакта. Однако новая гипотеза ставит перед исследователями вопрос: если наш первый «контакт» — это сигнал бедствия, как нам следует на него реагировать, учитывая, что цивилизация, возможно, уже исчезла?

Эволюция цивилизаций и время

Гипотеза Киппинга также затрагивает более широкие вопросы о жизненном цикле разумных цивилизаций. Ученый ранее размышлял о том, что, хотя Вселенная стареет, что должно приводить к увеличению числа цивилизаций в будущем, у планет и звезд есть конечные сроки существования. Наша собственная Солнечная система может стать непригодной для жизни менее чем через миллиард лет из-за роста светимости Солнца.

Это накладывает временные рамки: жизнь должна успеть зародиться и развиться до разумной стадии до наступления коллапса своей звезды. Если цивилизации в среднем существуют относительно недолго (в астрономическом смысле), то вероятность обнаружить ту, что находится на стадии активного процветания, снижается. Напротив, цивилизации, находящиеся в последних, самых нестабильных фазах своего существования, могут стать самыми заметными для нас в силу своей «технической агонии». Таким образом, первый обнаруженный сигнал может быть не весточкой от соседа, а эхом, донесшимся с края истории ушедшего мира.