Ученые объяснили резкую поляризацию общества: причиной стало увеличение числа близких друзей

Новое исследование: поляризация резко выросла между 2008 и 2010 годами

Стремительное нарастание социальной поляризации, наблюдаемое во многих странах мира, получило новое объяснение от исследователей из венского института Complexity Science Hub. Стефан Тернер и его коллеги, проанализировав изменения в социальных взаимодействиях, пришли к выводу, что резкий скачок поляризации произошел внезапно в период между 2008 и 2010 годами. Это совпало по времени с другим заметным сдвигом в жизни людей: значительным расширением круга близких друзей, способных влиять на мировоззрение.

«Главный вопрос, с которым сейчас сталкиваемся не только мы, но и многие страны, заключается в том, почему поляризация так резко усилилась в последние годы. И этот рост произошел внезапно, между 2008 и 2010 годами», — подчеркивает Стефан Тернер, один из авторов исследования.

От двух до пяти: как изменился круг доверия

Традиционно социологические данные показывали, что в среднем у человека было около двух близких друзей, чье мнение могло существенно повлиять на взгляды по важным вопросам. Однако, как отмечает Ян Корбель, еще один исследователь из Complexity Science Hub, начиная с 2008 года это число начало расти, достигнув в среднем четырех-пяти человек.

«Около 2008 года произошел резкий скачок: с двух близких друзей до четырех-пяти», — комментирует Ян Корбель.

Ученые провели моделирование, основанное на реальных данных, которое выявило прямую корреляцию: когда плотность сетей взаимодействия увеличивается за счет роста числа тесных связей, это неизбежно влечет за собой рост поляризации внутри системы.

Исследователи сопоставили этот процесс с фазовым переходом в физике, например, замерзанием воды. По их мнению, в социальных системах такой «фазовый переход» происходит при превышении критической плотности связей. Для близких отношений этот порог, согласно их результатам, находится где-то между тремя и четырьмя людьми. Увеличение числа связей выше этого порога приводит к внезапному усилению поляризации.

Технологии и толерантность: обратная сторона связности

Период 2008–2010 годов ознаменовался активным распространением социальных сетей и смартфонов, что, вероятно, фундаментально изменило способы межличностного общения и стало косвенным фактором ускорения поляризации. Ученые утверждают, что это открытие дает фундаментальное объяснение той своеобразной форме раскола, которую сегодня наблюдают во многих частях мира, что несет угрозу демократическим институтам.

«Когда люди теснее связаны друг с другом, они чаще сталкиваются с разными мнениями. Это неизбежно приводит к росту конфликтов и, следовательно, к большей поляризации общества», — поясняет Тернер.

Парадоксально, но увеличение связей приводит к большей фрагментации. В результате формируются небольшие, но очень сплоченные группы с противоположными взглядами, которые практически не пересекаются и не взаимодействуют друг с другом. Это явление в контексте растущего числа контактов ученые называют новым социальным феноменом.

Стефан Тернер обращает внимание на поведенческий аспект. Если у человека всего два близких друга, он вынужден проявлять большую терпимость, чтобы сохранить эти ценные для него связи. При наличии пяти друзей, как только одни отношения становятся сложными, проще разорвать их, поскольку есть «запасные» контакты. Это снижает необходимость в компромиссе и, как следствие, ведет к исчезновению базового уровня толерантности в обществе.

Анализ данных: измеряя раскол

Для количественной оценки политической поляризации ученые опирались на обширные данные более чем 27 тысяч опросов, проведенных Исследовательским центром Пью (Pew Research Center), которые отслеживали политические взгляды жителей США. Надежность сравнений обеспечивалась практически неизменным характером вопросов на протяжении долгого времени.

Например, согласно этим данным, доля респондентов, последовательно придерживавшихся либеральных взглядов, выросла с 14% в 1999 году до 31% к 2017 году. Аналогично, консервативные взгляды демонстрировали рост с 6% до 16% за тот же период. Это указывает на тенденцию, при которой все больше американцев стремятся к полной принадлежности к одному политическому лагерю, отказываясь от смешанных позиций.

Анализ дружеских связей базировался на объединении 30 различных опросов, охвативших свыше 57 тысяч респондентов из США и европейских стран. Эти данные подтвердили, что среднее число близких дружеских связей увеличилось с 2,2 в 2000 году до 4,1 в 2024 году.

Прогнозы и пути смягчения эффекта

Поскольку демократия зависит от способности всех слоев общества к конструктивному диалогу, разрушение каналов связи между группами представляет собой прямую угрозу этому процессу. Чтобы предотвратить дальнейшую фрагментацию, исследователи видят необходимость в целенаправленных усилиях по обучению граждан.

Стефан Тернер подчеркивает важность раннего обучения навыкам взаимодействия с людьми, имеющими иные точки зрения, и целенаправленного развития толерантности в обществе. Эти выводы, подтверждающие связь между ростом социальных сетей и углублением раскола, опубликованы в авторитетном журнале PNAS.