Элвис Мерзликин: «Я готов к Олимпиаде и верю в свой шанс» после возвращения в ворота «Коламбуса»

Голкипер «Коламбуса» полон решимости перед Олимпиадой-2026

Латвийский вратарь «Коламбус Блю Джекетс» Элвис Мерзликин выразил уверенность в своих силах накануне старта Зимних Олимпийских игр 2026 года. Спортсмен, который провел успешный отрезок в составе своего клуба в НХЛ, с нетерпением ждет своего дебютного выхода в стартовом составе сборной Латвии на олимпийском льду. Об этом он рассказал в недавнем интервью Латвийскому телевидению, как сообщает портал LSM+. Несмотря на то, что Мерзликин уже имеет за плечами шесть участий в чемпионатах мира, Олимпиада всегда была для него особым карьерным рубежом, сравнимым по значимости даже с выходом в НХЛ.

Напомним, что в последний месяц Мерзликин продемонстрировал уверенную игру, помог «Коламбусу» одержать победы в трех из пяти последних матчей регулярного чемпионата НХЛ. Недавний домашний успех над «Филадельфией Флайерз» со счетом 5:3 стал одним из таких положительных моментов для команды из Огайо. Игрок отметил, что чувствует себя готовым к предстоящему международному турниру, который обещает быть крайне напряженным, учитывая участие ведущих мировых сборных.

Радость возвращения в основу «Коламбуса»

Элвис Мерзликин также поделился своими эмоциями по поводу своего возвращения в стартовые ворота «Коламбуса» после смены тренерского штаба. Вратарь признался, что пережил непростой период, когда ему приходилось довольствоваться ролью запасного и практически не получать игровой практики, особенно в период с середины декабря по начало января. В то время он рассматривал эти недели как интенсивный тренировочный лагерь, усердно работая над собой в ожидании олимпийского перерыва.

«Я знаю, что у меня будет возможность сыграть на Олимпиаде, и я хочу сделать это как можно лучше», — подчеркнул Мерзликин.

Смена на посту главного тренера, когда Рик Боунесс сменил Дина Эвасона в середине января, позитивно сказалась на игровом тонусе латвийца. Он рад, что снова получил доверие и возможность доказывать свой класс в матчах НХЛ перед самым стартом Олимпиады. Этот прилив уверенности, по его словам, крайне важен.

Олимпийские ожидания: «Это будет мясорубка»

Главный фокус в данный момент, безусловно, направлен на предстоящие Олимпийские игры в Милане-Кортине. Мерзликин, который в составе сборной Латвии выступит на своем первом олимпийском хоккейном турнире, несмотря на солидный опыт на чемпионатах мира, прекрасно осознает уровень конкуренции. Латвийская команда, в состав которой, помимо Мерзликина, вошел и другой НХЛовец Артур Шилов из «Питтсбурга», традиционно будет бороться с хоккейными грандами.

«Нужно быть готовым — это будет непросто. В американской, канадской, шведской и всех других командах играют… действительно очень серьезные люди. Я готов к этому турниру», — заявил голкипер. Он даже охарактеризовал предстоящий турнир как «мясорубку», что подчеркивает его реалистичный взгляд на сложность соревнований.

Подготовка сборной и ожидания товарищей по команде

Сборная Латвии уже приступила к заключительному этапу подготовки. Генеральный менеджер команды Рудолфс Калвитис ранее сообщил, что европейская часть команды начнет сбор в Риге 2 февраля, а затем 5 февраля отправится в Италию, чтобы акклиматизироваться на месте проведения Игр. Игроки НХЛ, включая Мерзликина и Шилова, присоединятся к команде позже, уже в Италии, ориентировочно 8 февраля, непосредственно перед запланированным на 9 февраля товарищеским матчем со Швейцарией.

В отсутствие НХЛ-игроков в первой части сбора команда будет тренироваться с другими вратарями, такими как Густавс Давис Григалс и Эрикс Витолс, чтобы обеспечить полноценную тренировочную нагрузку для полевых игроков. Защитник сборной Латвии Ралфс Фрейбергс ранее отмечал, что для многих хоккеистов участие в Олимпиаде с участием игроков НХЛ — это «кульминация» и «наивысшая цель» после Кубка Стэнли. Ожидается, что в состав делегации войдет рекордное число латвийских спортсменов, что подчеркивает важность события для всей спортивной общественности страны.

Партнер Мерзликина по «Коламбусу», защитник Зак Веренски, также отправится на Олимпиаду в составе сборной США, и они уже успели обсудить предстоящие игры в Италии. Вратарь, несомненно, намерен доказать, что его включение в состав и потенциальный стартовый выход на лед — это заслуженный результат его упорной работы в НХЛ.