Рига: -4.6°С
Новый класс загрязнителей: гибридные образования в океане
Мировому океану угрожает новая, малоизученная форма загрязнения — «нефтепластик». Это гибридные образования, в которых пластиковый мусор и нефтепродукты сливаются, образуя субстанции, способные преодолевать колоссальные расстояния в морских течениях. Экологи отмечают, что до сих пор нефть и пластик в океане рассматривались преимущественно как отдельные, хотя и серьезные, проблемы.
Недавнее исследование, сфокусированное на анализе образцов, собранных на побережьях Бразилии и Флориды (США), выявило тревожную взаимосвязь. Ученые обнаружили, что устойчивые к разложению углеводороды в образцах, извлеченных с американских пляжей, оказались химически идентичны тем, что были найдены в материалах, связанных с разливом нефти у берегов Бразилии в 2019 году.
Следствие длительного путешествия: химический анализ
На пляжах Флориды летом 2020 года волонтеры начали находить пластиковые и стеклянные предметы, покрытые слоем, напоминающим мазут. Сравнительный химический анализ, проведенный с использованием передовых методов, показал, что это не сырая нефть, а переработанный нефтепродукт.
Отсутствие в составе легких фракций однозначно указывает на то, что загрязнитель провел в открытом море много месяцев, потеряв эти компоненты из-за испарения и растворения.
Математическое моделирование траекторий движения этих объектов позволило экспертам предположить, что частицы могли преодолеть разделяющее побережья расстояние примерно за 240 дней. Это демонстрирует высокую способность «нефтепластика» к дальнему переносу, ставя под угрозу экосистемы, удаленные от первоначального источника загрязнения.
Защита и изменение свойств: синергия загрязнителей
Уникальность «нефтепластика» заключается в том, что компоненты взаимно влияют друг на друга. Пластик, как выяснилось, выступает своего рода защитной оболочкой для углеводородов, замедляя их естественное разложение под воздействием солнца, волн и микроорганизмов. В то же время нефть меняет физические свойства самого пластика, например, его плавучесть или способность поглощать другие вещества из окружающей среды.
Основной вопрос, который остается открытым для научного сообщества, — это степень влияния данных гибридных загрязнителей на морскую жизнь и океаническую среду в целом во время их продолжительных миграций. На данный момент мониторинг «нефтепластика» как отдельной категории загрязнителей ведется крайне недостаточно.
Контекст: Глобальная проблема пластика и нефти
Загрязнение океана пластиковыми отходами и нефтяными разливами является одной из самых серьезных угроз для морских экосистем во всем мире. Пластик, особенно микропластик, накапливается в пищевых цепях, а нефтяные разливы наносят немедленный и долговременный ущерб морской фауне и птицам. Создание же «нефтепластика» усложняет экологическую картину, так как стандартные методы очистки и моделирования распространения загрязнителей могут оказаться неэффективными против этого нового типа субстанции.
Ситуация в регионе: Фокус на Балтийском море
Хотя недавнее исследование акцентировалось на Атлантическом океане, проблема загрязнения актуальна и для прилегающих регионов, включая Балтийское море, частью которого является Латвия. Балтика, будучи полузамкнутым водоемом с ограниченным водообменом, особенно уязвима к накоплению любых видов загрязнителей. Экологические службы Латвии и других стран Балтийского региона регулярно мониторят состояние моря, обращая внимание как на разливы нефтепродуктов, так и на скопления пластикового мусора, но докладов о выявлении именно «нефтепластика» в регионе пока не поступало. Тем не менее, международные научные выводы служат серьезным предупреждением о потенциальной угрозе.
Эксперты призывают к усилению международного сотрудничества и разработке новых протоколов для идентификации и оценки рисков, связанных с этим сложным и долгоживущим загрязнителем, чтобы предотвратить его дальнейшее бесконтрольное распространение.
Следите за новостями на других платформах: