Подтверждено: игры для тренировки мозга могут замедлить старение мозга на десятилетие, но не все игры подойдут

Ученые подтвердили теорию доктора Кавасимы

Сотрудничество японского нейробиолога доктора Рюта Кавасимы и компании Nintendo в разработке игр для тренировки мозга получило неожиданное научное подтверждение. Многолетние исследования Кавасимы, направленные на создание инструмента для поддержания когнитивных функций в старости, теперь подкреплены результатами нового эксперимента. Обнародованные данные свидетельствуют, что интенсивные умственные упражнения в игровой форме действительно способны замедлять процессы старения мозга.

Доктор Кавасима, чьи первые книги по данной теме вышли еще в начале 2000-х, посвятил свою карьеру изучению профилактики деменции и сохранению остроты ума. Его цель состояла в том, чтобы разработать доступное средство для ежедневного «тонуса» памяти, внимания и мышления, и, похоже, его идеи оказались на верном пути.

Эксперимент: 2,5 месяца интенсивных тренировок

В рамках 10-недельного исследования ученые наблюдали за группой из 95 добровольцев старше 65 лет. Участники ежедневно уделяли по 30 минут интенсивным умственным упражнениям. По итогам эксперимента, который продлился около двух с половиной месяцев, зафиксирован значимый биохимический сдвиг в мозге испытуемых.

Уровень ацетилхолина — ключевого нейромедиатора, отвечающего за внимание, память и способность к обучению, — у добровольцев вырос в среднем на 2,3%. На первый взгляд это число может показаться незначительным, однако его истинный эффект становится очевиден при сравнении с естественными возрастными изменениями. Специалисты отмечают, что в норме уровень ацетилхолина снижается примерно на 2,5% за каждое десятилетие жизни.

Таким образом, прирост, достигнутый за 10 недель тренировок, эквивалентен компенсации до десяти лет естественного возрастного снижения активности этого нейромедиатора. Это удивительно положительный результат.

Этот эффект позволяет говорить о том, что регулярные «умственные тренировки» могут фактически отодвинуть биологические часы мозга, сохраняя его функции на уровне более молодого возраста.

Ключевое условие: жанр имеет значение

Важным аспектом, который исследователи выделили, является селективность воздействия. Необходимо подчеркнуть, что положительный результат связан не с видеоиграми в целом, а с теми тайтлами, которые специально разработаны для когнитивного развития и тренировки определенных навыков.

Как выяснилось, игры, выбранные некоторыми участниками в качестве альтернативы — например, популярные казуальные игры вроде Candy Crush или классический пасьянс — не дали подобного эффекта. Уровень ацетилхолина у этой контрольной группы не изменился, что указывает на отсутствие специфической стимуляции, необходимой для замедления старения.

Современные исследования также показывают, что разные жанры игр влияют на мозг по-разному. Например, игры-«пазлы» и аркады могут улучшать пространственное мышление, а экшены — скорость реакции и перцептивную обработку информации. Однако для целевой тренировки, подобной той, что была в исследовании, требуется целенаправленный набор когнитивных задач.

Наследие доктора Кавасимы и Nintendo

Доктор Кавасима начал свое сотрудничество с Nintendo, чтобы перевести свои научные наработки в практический продукт. Первые игры серии Brain Training (например, Dr. Kawashima’s Brain Training: How Old Is Your Brain?) появились еще в 2006 году. Эти программы включали ежедневные упражнения на быструю математику, логику и задания на запоминание.

Концепция оказалась жизнеспособной и получила множество продолжений, включая версию для современной консоли Nintendo Switch, выпущенную в 2020 году. Программы, как правило, оценивают «возраст мозга» пользователя на основе результатов тестов, мотивируя его продолжать ежедневные занятия.

Помимо потенциального замедления старения, видеоигры, в особенности тренировочные, уже связывают с другими положительными эффектами. Они могут служить дополнением к мерам по борьбе со стрессом и даже оказывать помощь в снижении симптомов депрессии, хотя этот аспект остается предметом продолжающихся научных дебатов.

Перспективы и предостережения

Эти результаты укрепляют позицию видеоигр как потенциального инструмента для геронтологии и превентивной медицины. В условиях, когда сохранение когнитивной независимости в пожилом возрасте становится все более актуальной задачей, специализированные игровые тренажеры предлагают низкоинвазивный и, как выяснилось, эффективный метод.

В то же время, эксперты призывают к осторожности: сидение за любой активностью длительное время, даже полезной, может нести риски для общего здоровья. Кроме того, важно помнить, что игровая активность не заменяет физическую нагрузку, которая, по данным других исследований, также критически важна для психического здоровья и снижения тревожности. Таким образом, комплексный подход, включающий и когнитивные, и физические упражнения, вероятно, даст наилучший долгосрочный результат.