NASA нацелилась на 1 апреля для старта пилотируемой миссии Artemis II к Луне

Исторический полет: возвращение человека в окрестности Луны

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) вновь подтвердило свои планы по запуску миссии Artemis II, которая станет первым пилотируемым полетом к Луне за более чем полвека. После серии технических задержек, агентство нацелилось на начало апреля для этого исторического события. Согласно последним данным, первая возможность для старта запланирована на 1 апреля 2026 года, в 18:24 по восточному времени США.

Если по каким-либо причинам запуск в этот день не состоится, предусмотрено резервное окно: следующая попытка намечена на 2 апреля в 19:22 по тому же часовому поясу. Эти даты являются критически важными, поскольку они обусловлены точным астрономическим положением Земли и Луны, необходимым для оптимальной траектории полета.

Экипаж и задачи миссии

Миссия Artemis II — это не высадка на поверхность, а облет Луны, который послужит важнейшим испытанием для системы космического корабля Orion и ракеты-носителя Space Launch System (SLS) с экипажем на борту. Полет рассчитан примерно на 10 дней. Экипаж состоит из четырех астронавтов: командира Рида Вайсмана, пилота Виктора Гловера и специалиста Кристины Кук из NASA, а также специалиста Джереми Хансена из Канадского космического агентства (CSA).

«Это испытательный полет, и он не лишен риска, но наша команда и наше оборудование готовы», — заявила Лори Глейз, старший руководитель NASA, подчеркивая готовность, несмотря на отсрочки.

Этот полет ознаменует собой несколько исторических моментов: Виктор Гловер станет первым человеком цвета, полетевшим в глубокий космос к Луне, Кристина Кук — первой женщиной, и Джереми Хансен — первым канадцем, достигшим окрестностей Луны. Их основная задача — проверить все системы жизнеобеспечения, навигации и связи Orion в условиях дальнего космоса, чтобы подготовить почву для будущих высадок на лунную поверхность.

Техническая готовность и предыдущие сложности

Запуск Artemis II изначально был запланирован на более ранние сроки, однако подготовка столкнулась с рядом трудностей. В частности, были выявлены проблемы с утечкой жидкого водорода во время одного из репетиционных тестов, а также необходимость доработки клапана, связанного с наддувом герметичного отсека экипажа Orion. Эти технические моменты потребовали возвращения связки ракеты и корабля в Здание вертикальной сборки (VAB) для устранения неполадок в верхней ступени SLS.

Ракета-носитель SLS, которая должна вывести экипаж за пределы низкой околоземной орбиты, является самым мощным на сегодняшний день действующим носителем, превосходящим по тяге даже легендарные «Сатурн V» программы «Аполлон». После успешного вывода на орбиту Земли экипаж совершит облет планеты дважды, проведет серию маневров для проверки ручного управления, после чего мощный маневр двигателей служебного модуля отправит их по траектории к Луне.

Путь к устойчивому присутствию на Луне

Миссия Artemis II является ключевым элементом более широкой программы Artemis, целью которой является не просто кратковременное возвращение человека на Луну, но и создание там устойчивого присутствия. Успешное выполнение задач второго этапа — подтверждение безопасности и надежности пилотируемого корабля — откроет дорогу для Artemis III, которая, как ожидается, доставит астронавтов на поверхность естественного спутника Земли.

Аналитики отмечают, что, хотя график NASA часто меняется в сторону увеличения запаса прочности, последовательное выполнение каждого этапа, даже с задержками, является приоритетом. Предыдущая беспилотная миссия Artemis I в 2022 году успешно продемонстрировала возможности SLS и Orion в полете к Луне и обратно, но именно предстоящий полет с экипажем предоставит неоценимые данные о работе систем в реальных условиях с людьми на борту.