Рига: -4.6°С
Неожиданная роль в очистке планеты
Крошечные крабы-скрипачи (Fiddler crabs), размер которых не превышает ширины стикера для заметок, играют неоцененную роль в очистке окружающей среды, активно поглощая микропластик, как сообщает портал EuroNews.com. Новое исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, проливает свет на то, как эти небольшие членистоногие справляются с загрязнением в естественной среде обитания.
Ученые проследили за популяцией крабов-скрипачей в мангровом лесу на северном побережье Колумбии, который сильно пострадал от многолетней городской и сельскохозяйственной экспансии. Эти территории демонстрируют один из самых высоких уровней загрязнения пластиком в мире. Несмотря на это, исследователи обнаружили, что данные артроподы чувствуют себя хорошо и способны поглощать и перерабатывать значительные объемы мелких пластиковых частиц, содержащихся в донных отложениях.
Скорость деградации пластика
Известные как «инженеры экосистем», крабы-скрипачи способны разрушать пластик в течение нескольких дней, что происходит значительно быстрее, чем под воздействием солнечного света и морских волн. Хотя ранее ученые фиксировали поедание пластика этими крабами в лабораторных условиях, данное исследование впервые проверяло, избегают ли они пластика в природе или же адаптировались к его присутствию.
Исследовательская группа, включавшая специалистов из Университета Антиокии (Турбо и Медельин), Эксетерского университета и Корпоративного центра передового опыта морских наук (CEMarin), провела контролируемый эксперимент. В пяти квадратных метрах городских мангровых зарослей они в течение 66 дней распыляли растворы, содержащие полиэтиленовые микросферы – крошечные частицы пластика, которые ярко светятся под УФ-светом.
«Мы стремились понять, как микросферы распределяются по основным органам, и выяснить, приводит ли взаимодействие краба с микросферами к их физической фрагментации на более мелкие частицы», — пояснил ведущий исследователь, профессор Хосе М. Риаскос.
Накопление и фрагментация
Результаты показали, что в организмах крабов концентрация микропластика была в 13 раз выше, чем в окружающем их осадке. Эти частицы распределялись неравномерно: наибольшее их количество обнаруживалось в задней части кишечника. Команда пришла к выводу, что специализированный измельчающий аппарат кишечника крабов в сочетании с бактериями, способными разлагать пластик, могли способствовать дальнейшему измельчению частиц.
Интересно, что фрагментированные частицы чаще встречались у самок, чем у самцов.
«Мы хотели узнать, как микросферы распределяются среди основных органов и приводит ли взаимодействие краба с микросферами к их физическому распаду на более мелкие частицы», — говорит профессор Хосе М. Риаскос.
Потенциальные риски для здоровья
Ученые предупреждают, что эта удивительная способность крабов к переработке может иметь свою цену. Процесс разрушения микропластика может приводить к высвобождению вредных нанопластиков, которые могут накапливаться в тканях животных и, соответственно, передаваться по пищевой цепи хищникам.
Это подчеркивает необходимость дальнейших исследований для определения того, насколько фрагменты микропластика влияют на здоровье крабов-скрипачей и передаются ли они вышестоящим звеньям пищевой сети. Хотя исследователи все еще не знают точно, как и в каком объеме микропластик влияет на исходы здоровья, многочисленные научные работы уже указывали на возможную связь с серьезными проблемами, такими как рак, респираторные заболевания и инфаркты.
Следите за новостями на других платформах: