Не вымерли, а ассимилировались: новое исследование предлагает радикальную версию судьбы неандертальцев

Сценарий полного поглощения: переосмысление исчезновения неандертальцев

Традиционное представление о внезапном вымирании неандертальцев около 40 тысяч лет назад может оказаться неполным. Согласно результатам нового исследования европейских ученых, эти древние гоминиды, скорее всего, не исчезли в результате катастрофы, а были полностью ассимилированы популяцией Homo sapiens. Специалисты разработали математическую модель, которая убедительно доказывает возможность такого сценария — постепенного генетического «растворения» неандертальцев в генофонде современных людей.

Компьютерный химик Андреа Амадей из Римского университета Тор Вергата и его коллеги, среди которых эволюционный генетик Джулия Лин и эколог Симоне Фатторини, представили модель, которая объясняет наблюдаемое исчезновение. Согласно их расчетам, этот процесс ассимиляции мог занять от 10 до 30 тысяч лет. Эта концепция меняет взгляд на отношения между двумя видами, предполагая, что они стали частью одной «общей человеческой» линии через многократные скрещивания.

Многократные волны миграции и генетическое разбавление

Идея о том, что Homo sapiens и неандертальцы могли активно скрещиваться, уже не является радикальной. Генетические данные подтверждают, что контакты происходили на всей евразийской территории в течение десятков тысяч лет. У современных людей, не являющихся выходцами из Африки, в ДНК присутствует около 1–4% неандертальских генов. Это прямое доказательство их слияния, а не только изолированного сосуществования.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, опирается на идею о том, что Homo sapiens, мигрируя из Африки, прибывали в Европу несколькими крупными потоками. Эти миграции, возможно, начались намного раньше, чем считалось ранее, — более 200 тысяч лет назад. После каждой такой волны прибывшие более многочисленные популяции Homo sapiens, вероятно, постепенно поглощали местные общины неандертальцев. Их гены просто «размывались» в более крупном генофонде.

Модель дает надежное объяснение наблюдаемого исчезновения неандертальцев.

Моделирование основывалось на предположениях о скорости рождаемости и динамике популяций охотников-собирателей. Авторы работы подчеркивают, что если бы модель также учла потенциальные адаптивные преимущества некоторых неандертальских генов, которые могли бы дать преимущество в большей популяции Homo sapiens, математическая поддержка генетической ассимиляции стала бы еще более весомой.

От вымирания к постепенному исчезновению

Результаты этого моделирования отлично согласуются с новейшими археологическими данными, которые указывают на постепенный упадок неандертальцев на европейских территориях, а не на внезапное исчезновение, вызванное изменением климата, эпидемиями или прямой конкуренцией. Если бы произошел внезапный коллапс, генетический след был бы иным.

Неандертальцы, чьи останки и артефакты находят от Европы до Азии, как показывают недавние палеогенетические находки, например, в Крыму, вели активный образ жизни и имели связи между отдаленными регионами. Однако их популяция, вероятно, всегда оставалась меньше, чем популяция Homo sapiens, что сделало их уязвимыми перед медленной, но неуклонной генетической ассимиляцией.

Контекст: Кто такие неандертальцы?

Неандертальцы (Homo neanderthalensis) — вымерший вид или подвид человека, который населял Евразию. Их эволюционные линии разошлись с предками Homo sapiens около 600 тысяч лет назад. Хотя они сосуществовали с нами на протяжении тысячелетий, их популяции, по общепринятым данным, исчезли около 40 тысяч лет назад. Современные научные дебаты вращаются вокруг того, были ли неандертальцы нашими прямыми конкурентами или же мы были просто генетически более успешными в плане репродуктивной способности и адаптации к быстро меняющимся условиям.

Таким образом, новая работа предлагает не просто смену одной гипотезы на другую, а переосмысление термина «вымирание». Неандертальцы, по сути, не ушли с планеты, а стали частью нас, что делает историю человечества еще более сложной и переплетенной.