Открытие в Китае опровергает стереотипы: люди каменного века создавали «продвинутые» составные орудия 160 тысяч лет назад

Новая глава в истории технологий каменного века

Международная группа археологов, проводившая раскопки в центральном Китае, сделала находку, которая заставляет пересмотреть устоявшиеся представления о технологическом развитии древнего человека в Восточной Азии. Обнаруженные каменные орудия, возраст которых достигает 160 тысяч лет, демонстрируют высокий уровень изобретательности, ранее приписываемый исключительно популяциям из Африки и Западной Европы того периода. Эти артефакты, найденные на стоянке Сигоу в провинции Хэнань, являются древнейшими известными составными инструментами в регионе.

До недавнего времени доминирующая научная гипотеза предполагала, что технологические инновации в Азии, особенно в период среднего плейстоцена, значительно отставали от темпов развития, наблюдаемых на других континентах. Однако теперь исследователи, опубликовавшие свои выводы в журнале Nature Communications, заявляют, что местные гоминиды обладали гораздо более сложными навыками, чем предполагалось.

Составные орудия: признак высокого когнитивного развития

Ключевым доказательством «продвинутости» стали более 2600 каменных артефактов, извлеченных в ходе раскопок, проводившихся с 2019 по 2021 год. Среди них особое внимание привлекли небольшие каменные отщепы, изготовленные из кварца и кварцита, возраст которых варьируется от 160 до 72 тысяч лет назад. На 22 предметах были обнаружены характерные следы, указывающие на их крепление к рукояткам — фрагментам дерева или палкам. Это явление известно как «хафтинг» (технология крепления).

«Крепление на рукоятке — это новая технологическая инновация, при которой каменное орудие вставляется или прикрепляется к рукоятке или древку», — пояснил один из авторов исследования, профессор Майкл Петралья. Изготовление такого рода инструментов, по мнению ученых, требует не только мастерства, но и значительного когнитивного планирования, а также понимания свойств различных материалов, включая связующие вещества.

Микроскопический анализ краев некоторых инструментов, в частности, выявил следы, соответствующие использованию для обработки растительного материала, возможно, древесины или тростника. Это говорит о том, что орудия могли применяться для сверления или точной обработки.

Опровержение «технологического консерватизма»

Открытие в Сигоу имеет далеко идущие последствия для антропологии. Ученые отмечают, что на протяжении десятилетий считалось, будто гоминиды Восточной Азии были более консервативны в своих производственных традициях по сравнению со своими современниками в Африке и Западной Европе, где составные орудия с микролитами появились раньше. Находки демонстрируют, что в Китае существовала «длительная и непрерывная местная традиция» создания сложных инструментов.

Исследователи десятилетиями утверждали, что в то время как гоминиды в Африке и Западной Европе демонстрировали значительный технологический прогресс, их сородичи в Восточной Азии полагались на более простые и консервативные традиции изготовления каменных орудий. Результаты, полученные в Сигоу, опровергают это мнение.

Эти сложные методы обработки камня, по-видимому, были хорошо отработаны и включали несколько промежуточных этапов, что свидетельствует о высоком уровне предусмотрительности и планирования со стороны древних мастеров.

Кто были создатели этих орудий?

Хотя человеческие останки, напрямую связанные с этими орудиями, пока не обнаружены на стоянке Сигоу, ученые высказывают предположения о том, какие виды гоминидов могли быть их создателями. В тот период на территории Китая, по мнению ряда исследователей, обитали различные виды, включая Homo longi, Homo juluensis, и, возможно, ранние Homo sapiens, а также денисовцы. Если причастность к созданию этих инструментов принадлежала денисовскому человеку, это существенно расширит понимание их технологических возможностей, которые ранее часто недооценивались.

Стоянка Сигоу, впервые обнаруженная в 2017 году, уже стала важным объектом для изучения палеолита в Азии. Она предоставила ранее неизвестную картину технологического ландшафта региона, который оказался гораздо более богатым и сложным, нежели представлялось научному сообществу.

Контекст и будущие исследования

Подобные открытия служат важным напоминанием о том, что процесс эволюции технологий не был линейным или однонаправленным. Развитие каменной индустрии, например, от рубил до составных орудий, зависело от местных экологических потребностей и культурных традиций. В то время как в других частях Евразии развивалась, например, техника отжима для получения микропластин, в Китае наблюдалось освоение композитных решений.

Ученые планируют продолжить изучение артефактов из Сигоу, сосредоточившись на петрографическом анализе и более детальном исследовании следов износа. Эти работы призваны не только подтвердить датировки, но и пролить свет на социальную организацию и повседневную жизнь древних общин, которые смогли освоить столь «продвинутые» на тот момент технологии.