Конец эпохи: МКС выведут с орбиты в 2030 году и направят в «кладбище кораблей»

Запланированный финал Международной космической станции

Международная космическая станция (МКС), на протяжении более двух десятилетий служившая символом международного научного сотрудничества, готовится к своему финалу. Американское космическое агентство NASA подтвердило планы по выводу станции с орбиты в 2030 году. Этот шаг призван освободить низкую околоземную орбиту для будущих частных космических проектов, развитие которых активно поощряется Вашингтоном.

Орбитальное прощание и Точка Немо

Процесс деорбитирования МКС, объект массой около 460 тонн, будет представлять собой сложную управляемую операцию. Станцию планируется направить в Точку Немо — наиболее изолированное место на планете, океанический полюс недоступности в южной части Тихого океана. Это место получило неофициальное название «кладбище космических кораблей» из-за своей максимальной удаленности от любой суши (ближайшие острова находятся на расстоянии около 2700 километров).

Сравнение с прошлым и коммерческое будущее

Управляемое падение столь крупного объекта сравнимо по сложности лишь с выводом с орбиты советско-российской станции «Мир», которая была затоплена в Точке Немо в 2001 году. В случае с МКС, для финального маневра, придающего станции необходимый тормозящий импульс, NASA заключило контракт со сторонней компанией, что отражает новую стратегию опоры на коммерческий сектор. Предполагается, что сама станция начнет падение в начале 2031 года.

Причины и сроки

Хотя станция, запущенная в 1998 году, может работать и дольше, одной из нарастающих проблем стали участившиеся утечки воздуха, в частности, в российском сегменте. В то время как партнеры, включая Роскосмос (чей вклад оценивается примерно в 17% от общей массы), согласовали участие в проекте до определенного срока (Россия заявляла о планах до 2028 года), общее решение склоняется к завершению эксплуатации в 2030 году. Общая стоимость ликвидации станции оценивается NASA в 1 миллиард долларов, и эти расходы будут распределены между странами-участницами пропорционально их долям.