Рига: -5°С
Секретная зона на картах: рождение «Звездочки»
Поселок Ирбене, расположенный в Курземе, недалеко от побережья Балтийского моря, некогда был одним из самых закрытых военных объектов Советского Союза. Эта территория, известная также как «Вентспилс-8», не значилась на обычных картах и требовала специальных пропусков для доступа. Начиная со строительства летом 1967 года, объект служил Станцией космической разведки «Звезда» (или «Звёздочка», в/ч 51429). Ее основной задачей являлся перехват сигналов со спутников и военных баз, а также слежение за космическими объектами. Для обеспечения нужд станции был построен целый городок, в котором проживало около 2000 человек — военнослужащие и их семьи.
Стратегическое значение объекта было огромным. Считается, что три находившихся здесь крупных радиотелескопа использовались не только для космической разведки, но и для прослушивания, в том числе, телефонных переговоров, а также для отслеживания связи противника, включая подводные лодки в регионе Балтийского моря. Самый крупный из этих инструментов, известный как РТ-32 (или «Сатурн»), имеет диаметр зеркала 32 метра и по сей день остается крупнейшим радиотелескопом в Северной Европе и входит в восьмерку крупнейших в мире.
Уход военных и трудное наследие
Переломный момент наступил в 1994 году, после восстановления независимости Латвии. В результате вывода российских войск возник острый вопрос о судьбе уникальной инфраструктуры. Согласно договоренностям, армия имела право забрать только движимое имущество. Разгорелся спор о статусе радиотелескопов, которые, будучи подвижными в работе, имели неподвижные, но технически сложные основания. В итоге, один из трех радиотелескопов был демонтирован и вывезен в Россию. Оставшиеся два, РТ-32 и РТ-16, остались под юрисдикцией Латвии.
Передача объекта в распоряжение Латвийской академии наук в июле 1994 года ознаменовала начало нового этапа, но он был сопряжен с серьезными трудностями. Военные, готовясь к уходу, предприняли попытки вывести системы из строя: портили провода, заливали кислоты в двигатели и засыпали песок в механизмы. Восстановление оставшихся гигантов потребовало колоссальных усилий и средств от латвийских ученых.
Возрождение: от разведки к астрономии
Судьба Ирбене решилась в пользу науки. В 1996 году на базе уцелевшего комплекса был образован Вентспилсский международный радиоастрономический центр (Ventspils International Radio Astronomy Centre, VIRAC). В 2004 году центр был передан Вентспилсской Высшей школе (ныне Ventspils University of Applied Sciences), став частью институциональной структуры.
Ключевой этап возрождения — реконструкция, завершившаяся в середине 2010-х годов. В июне 2015 года, например, было закончено восстановление зеркала 32-метрового телескопа РТ-32, и парабола была вновь установлена на опорную башню. Этот ремонт позволил оборудованию вернуться к полноценной работе. С октября 2015 года Ирбене активно включилась в международные научные проекты.
Современная научная площадка
Сегодня Вентспилсский международный радиоастрономический центр является одной из самых необычных и технически оснащенных научных площадок в Латвии. Основными рабочими инструментами служат радиотелескопы RT-32 и RT-16. Ученые VIRAC участвуют в сеансах наблюдений методом VLBI (сверхдлиннобазовой интерферометрии), который позволяет проводить высокоточные астрометрические измерения, связывая данные с другими радиотелескопами по всему миру. С 2016 года центр является полноправным членом Европейской радиоинтерференционной сети (EVN), став единственной страной Восточной Европы с таким статусом.
Научные исследования охватывают широкий спектр тем: от изучения объектов межзвездной среды и радионаблюдений за Солнцем (включая прогнозирование вспышек) до радиолокации «космического мусора» и отслеживания искусственных тел на околоземных орбитах. По словам представителей центра, вложения в модернизацию, превышающие 14 млн евро, окупились вовлечением в мировые научные программы.
Ирбене сегодня: Наука и туризм
Параллельно с высокотехнологичными исследованиями, Ирбене успешно развивается как объект военного и индустриального наследия. Бывший секретный военный городок привлекает туристов, желающих увидеть контраст между эпохой Холодной войны и передовыми научными разработками. Посетителям предлагают экскурсии, в ходе которых можно осмотреть территорию, увидеть гигантские антенны вблизи, а также спуститься в сохранившиеся подземные коммуникации.
Экскурсионные программы, проводимые под руководством гидов на нескольких языках (включая латышский, английский и русский), позволяют не только оценить масштаб бывшей советской инфраструктуры, но и узнать о ее научном «втором рождении». Объект, который когда-то был символом секретности, теперь стал открытым окном в космос и важной точкой на научно-туристической карте Латвии.
Следите за новостями на других платформах: