Рига: -7.9°С
Революционная модель: поглощение вместо вымирания
Традиционное представление о драматическом вымирании неандертальцев около 40 тысяч лет назад может оказаться неточным. Согласно результатам недавнего исследования, проведенного группой европейских ученых, этот древний вид гоминид, возможно, не исчез бесследно, а был полностью ассимилирован более многочисленной популяцией Homo sapiens. Результаты математического моделирования, опубликованные в журнале Scientific Reports, указывают на сценарий постепенного генетического «растворения» неандертальцев в течение 10-30 тысяч лет.
Идея о том, что неандертальцы стали частью генофонда современного человека, уже не кажется такой радикальной. Генетические данные давно подтверждают факт скрещивания между двумя линиями на обширных территориях Евразии. Сегодня люди неафриканского происхождения несут в своей ДНК от 1% до 4% неандертальского генома. Однако новое исследование предлагает конкретный механизм и временные рамки для этого процесса.
Математическое обоснование постепенного слияния
Команда исследователей, включающая специалистов по вычислительной химии, эволюционной генетике и экологии, среди которых Андреа Амадей из Римского университета Тор Вергата и Джулия Лин из Швейцарского федерального института, разработала модель, основанную на анализе демографических данных. Эта модель симулирует взаимодействие двух популяций — немногочисленных неандертальцев и значительно более крупной, постоянно прибывающей популяции Homo sapiens.
«Модель показывает, что устойчивый поток генов от демографически более многочисленного вида объясняет генетическое поглощение неандертальцев современными людьми именно за тот период, который соответствует археологическим данным», — отмечают авторы работы. Моделирование не требовало введения гипотез о катастрофических событиях, таких как резкое изменение климата или прямая смертельная конкуренция, которые часто выдвигались ранее.
Сценарий, где небольшие, повторяющиеся миграции людей современного типа разбавляли генетическую подпись неандертальцев на протяжении тысячелетий, является более элегантным объяснением, нежели резкое исчезновение.
Исследователи уточнили, что их модель базируется на допущениях, основанных на информации о рождаемости современных племен охотников-собирателей. Если бы в модель были включены потенциальные преимущества некоторых неандертальских генов для выживания в условиях Евразии, то математическое подтверждение генетической ассимиляции могло бы стать еще более убедительным.
Волны миграции и смешение
Результаты моделирования согласуются с современными археологическими свидетельствами, которые все чаще указывают на постепенный, а не внезапный упадок неандертальцев в Европе. Согласно этим данным, Homo sapiens, по-видимому, начали мигрировать из Африки в Европу намного раньше, чем предполагалось ранее, возможно, несколькими потоками, которые могли начаться более 200 тысяч лет назад.
При каждой такой волне миграции местные, относительно малочисленные общины неандертальцев вступали в контакт с новоприбывшими. Это приводило к скрещиванию, в результате которого гены неандертальцев, не имевших достаточного генетического резерва, постепенно «размывались» в генофонде Homo sapiens. Стоит отметить, что на территории современной Латвии и Прибалтики, где климат в период сосуществования был достаточно суровым, археологические свидетельства присутствия неандертальцев менее многочисленны по сравнению с Южной Европой, но общий процесс ассимиляции охватывал всю евразийскую территорию.
Наследие неандертальцев в современном геноме
Неандертальцы, жившие на территории Евразии до прихода анатомически современных людей, были прекрасно адаптированы к условиям той среды, в которой они обитали. Их наследие, хотя и в виде малых долей, продолжает жить в нас.
Генетические фрагменты неандертальцев, перешедшие в геном Homo sapiens, влияют на целый ряд современных человеческих характеристик — от эффективности иммунного ответа и реакции на патогены до предрасположенности к определенным заболеваниям, таким как сердечно-сосудистые или даже некоторые аспекты психического здоровья, например, риск депрессии. Таким образом, неандертальцы не просто «вымерли», а стали неотъемлемой, хотя и скрытой, частью биологии большинства современных жителей Земли за пределами Африки.
Спорные вопросы и будущие направления
Хотя новая модель предлагает убедительное объяснение исчезновения неандертальцев как отдельной популяции, она не снимает всех вопросов. Например, остается дискуссионным вопрос об уровне их когнитивных способностей и владения речью. Некоторые антропологи ранее предполагали, что особенности строения гортани неандертальцев делали их речь менее членораздельной, чем у кроманьонцев, что могло усугублять демографический упадок из-за трудностей в социальной организации и коммуникации.
Ученые продолжат проверять эту гипотезу, углубляя генетический анализ и сопоставляя его с уточненными данными радиоуглеродного датирования археологических находок. Возможно, последующие исследования, учитывающие более сложные факторы, такие как социальная структура и культурные различия, предоставят полную картину того, как две ветви человечества — неандертальцы и Homo sapiens — встретились, размножались и, в конечном итоге, слились в один вид.
Следите за новостями на других платформах: