Рига: -7.9°С
Революция в орбитальном строительстве: станция в одном пакете
Флоридский стартап Max Space объявил о смелых планах по созданию коммерческой космической станции под названием Thunderbird Station, которая может быть развернута на орбите Земли всего за один запуск ракеты-носителя. Этот подход кардинально отличается от традиционных методов, требующих многократных полетов и сложной сборки на орбите, что, по замыслу разработчиков, должно значительно ускорить процесс и снизить общие расходы на освоение низкой околоземной орбиты (НОО).
Ключевой особенностью платформы является ее конструкция, позволяющая уместиться в один стартовый пакет и затем самостоятельно раскрыться в космосе до рабочего объема в 350 кубических метров. Для сравнения, это составляет примерно треть от общего объема Международной космической станции (МКС), который превышает 1000 кубических метров. Этот инновационный метод развертывания избегает трудоемкого орбитального монтажа, что и отражено в заголовке проекта: «Никакого монтажа на орбите».
Жизнь и работа на борту: комфорт и функциональность
Станция Thunderbird спроектирована с акцентом на комфорт и операционную эффективность для экипажа. Она рассчитана на четырех постоянных членов экипажа, с возможностью размещения до восьми астронавтов во время краткосрочных миссий. Для длительного пребывания предусмотрены индивидуальные каюты, обеспечивающие необходимую приватность, а также сконфигурированная общая зона, предназначенная как для совместной работы над научными задачами, так и для отдыха.
Внутренняя архитектура отличается высокой гибкостью благодаря так называемой «морфической внутренней структуре», использующей мягкие материалы. Это позволяет экипажу переконфигурировать внутреннее пространство под конкретные нужды миссии. Генеральный директор Max Space Салим Миян подчеркнул, что это дает возможность создавать как персонализированные жилые отсеки, так и значительные площади для масштабного орбитального производства.
«Фактически мы имеем чрезвычайно гибкую внутреннюю среду. Это позволяет нам создавать полезный объем, персонализированное пространство для астронавтов и большое количество пространства, которое можно легко задействовать для масштабного производства на орбите», — отметил Миян.
На борту планируется разместить более 60 ячеек для полезной нагрузки, которые также полностью поддаются реконфигурации. Научная поддержка будет обеспечена наличием герметичной перчаточной камеры, микроскопа, камер для выращивания растений и прочего оборудования, необходимого для проведения исследований в области фармацевтики, материаловедения и других научных направлений.
Смена стратегии и роль NASA
Изначально Max Space сосредоточивалась на разработке своей технологии развертываемых модулей для продажи другим операторам космических станций или для создания орбитальных хранилищ топлива. Однако, как отмечают представители компании, пересмотренный подход NASA к программе Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD), объявленный в августе 2024 года, стал катализатором для разработки собственной пилотируемой станции.
Салим Миян пояснил, что это стало очевидной возможностью продемонстрировать потенциал их модулей для долгосрочного проживания людей в космосе, дав компании стратегический стимул для ускорения дорожной карты. Важную роль в формировании концепции жилых пространств сыграла бывшая астронавтка NASA Николь Стотт, присоединившаяся к проекту в качестве руководителя.
Ключевым фактором успеха, по мнению Max Space, является возможность использования ракеты Falcon 9 для вывода станции на орбиту. В отличие от этого, многие другие концепции коммерческих станций требуют либо нескольких запусков, либо использования сверхтяжелых носителей, таких как Starship.
Дорожная карта: от прототипа к полноразмерной станции
Для проверки критически важных технологий Max Space работает над маломасштабным прототипом Mission Evolution. Запуск этого демонстратора намечен на начало 2027 года в рамках совместной миссии с SpaceX. Основная цель этого полета — полевое тестирование системы защиты модуля от орбитального мусора, которая успешно прошла наземные стресс-тесты, но еще не была проверена в реальных условиях космоса.
Что касается полноразмерной Thunderbird Station, предварительной датой ее запуска определен 2029 год, также с использованием ракеты Falcon 9. Привлечение опытных специалистов, таких как бывший заместитель главного ученого NASA Картик Шетх, помогает компании стратегически согласовывать разработку с текущими и будущими потребностями NASA и США в целом.
Интерес к уникальному решению Max Space не ограничивается программой CLD. Потенциальный спрос исходит от структур, желающих продолжить научные изыскания, которые сейчас проводятся на МКС, а также от коммерческих клиентов, заинтересованных в производстве полупроводников и волоконной оптики в условиях микрогравитации. Разработчики видят в своей технологии не только замену МКС, но и основу для будущих пилотируемых миссий к Луне и Марсу.
Следите за новостями на других платформах: